Het wetsvoorstel met een mogelijk vape-smakenverbod veroorzaakt heel wat paniek in de sector. Vape Lounge-uitbaatster Isabel legt uit waarom de plannen haar grote zorgen baren.
“Een vapeshop kan niet enkel overleven op vapes met tabaksmaak. Als het voorstel wordt ingevoerd, moet de winkel sluiten. Als er alleen nog tabaksmaken zijn, zullen veel mensen opnieuw beginnen met roken. Dat assortiment is eerder geschikt voor een krantenwinkel of een tankstation, maar niet voor een gespecialiseerde zaak zoals een vape lounge. Daardoor dreigen klanten uit te wijken naar de illegale markt. Dat brengt extra risico’s met zich mee, omdat online aankopen vaak geen duidelijke informatie bevatten over de inhoud en kwaliteit.”
Hoe reageert u op het argument dat smaken jongeren aantrekken om te vapen?
“Er is een verbod op verkoop van vapes onder 18 jaar. Extra smaken verbieden heeft geen invloed op jongeren, want vapes mogen niet aan hen verkocht worden. Als de huidige wetgeving beter opgevolgd zou worden, hoeft er geen verbod te komen op de smaken. De overheid verwijst veel naar Nederland, waar het verkopen van de smaken al sinds 2024 verboden is. Het aantal vape-gebruikers is gedaald, maar het aantal rokers is opnieuw gestegen. Dit zorgt voor een vertekend beeld.”
Wat zou een realistische overeenkomst zijn tussen volksgezondheid en de belangen van uw klanten?
“Zorg voor een systeem waarin elke vapeshop licenties moet hebben, en koppel dat aan strikte controles. Bij inbreuken zouden licenties kunnen worden ingetrokken. Daarnaast moet de overheid meer aandacht besteden aan de illegale markt, waar wegwerpvapes nog steeds in grote aantallen circuleren. Zolang er geen aandacht naar de illegale markt gaat, heeft het nieuwe voorstel om de smaken te verbieden weinig invloed.”
Welke boodschap zou u aan minister Vandenbroucke willen meegeven?
“Indien vapen daadwerkelijk een significant gezondheidsrisico zou vormen, zou het logischer zijn om het gebruik volledig te verbieden. Dit gebeurt echter niet, aangezien de staat aanzienlijke inkomsten genereert uit de verkoop van vapes. Een veelgehoorde opmerking is dat consumenten in dat geval hun vapes in het buitenland zouden aanschaffen, waar deze producten voorlopig nog beschikbaar blijven. Het invoeren van een algemene Europese regelgeving zou veel van de huidige problemen verhelpen. Momenteel hanteert elk land afzonderlijke regels, en dat leidt tot een gebrek aan duidelijkheid.“
Minister verbiedt populaire vape-smaken om jongeren te beschermen
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke wil alle vape-smaken behalve tabak verbieden. Dit verbod komt door het advies dat de Hoge Gezondheidsraad gaf. In Nederland werd dit in januari 2024 al verboden. Volgens Stichting tegen Kanker starten meer jongeren met vapen net door de smaken.
