Vooroordelen spelen een rol in hoe reizigers de veiligheid van hostels inschatten. Voor sommigen roepen de onbekenden op de kamer en de nachtelijke in- en uitloop een onveilig gevoel op. In de Antwerpse hostels staan daar echter strikte toegangscontroles, camerabewaking en afgesloten lockers tegenover, wat dat gevoel net tegenspreekt.
Er bevinden zich in totaal zes hostels in Antwerpen. Ze liggen verspreid over het stadscentrum en de omliggende wijken.
Reizen zonder zorgen: de veiligheid in de Antwerpse hostels
Veiligheid is een ruim begrip en wordt in hostels op verschillende manieren ingevuld. Zo is de aanwezigheid van lockers in hostels verplicht. Deze regel wordt gecontroleerd door Toerisme Vlaanderen en wanneer hostels hier niet aan voldoen, riskeren zij hun erkenning te verliezen.
Regels en veiligheidsmaatregelen
“Veiligheid is een ruim begrip. Er zijn twee verschillende soorten”, aldus Bram Rouges, de kwaliteits- en duurzaamheidscoördinator bij hostelketen Hi Flanders. “Je hebt subjectieve veiligheid. Dit verwijst naar het gevoel van veiligheid dat iemand heeft. Daarnaast is er objectieve veiligheid. Dit gaat over de meetbare veiligheid, zoals criminaliteitscijfers.”
(Solotravelster doet haar persoonlijke locker in de hostelslaapzaal open.)
Antwerpse politie duidt met cijfers
In Antwerpen werden in de periode van april 2025 tot april 2026, 30 processen-verbaal opgesteld voor diefstal in of aan een hostel. Tijdens dezelfde periode werden er drie opgesteld voor slagen en verwondingen in een hostel.
(Wouter Bruyns – Woordvoerder politiezone Antwerpen)
Opgelegde regels
Belgische hostels moeten zich aan een aantal veiligheidsregels houden. Toerisme Vlaanderen controleert of een hostel zich aan deze maatregelen houdt. Als een hostel zich hier niet aan houdt, kan het zijn erkenning als hostel verliezen. “Hostels zijn verplicht om per bed een locker te voorzien. Ook moet er 24/7 iemand bereikbaar zijn wanneer er een probleem is. Dit kan een fysieke receptie zijn of per telefoon. Ten slotte moet er in geval van brand een goede toegang zijn naar het hostel en is een brandalarm per kamer verplicht”, licht Bram Rouges toe.
(Bram Rouges kwaliteits- en duurzaamheidscoördinator bij Hi Flanders)
“Het is belangrijk om te vermelden dat hostels alleen verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van spullen vanaf het moment dat gasten deze ter bewaking aan een hostel geven. Dit kan gaan over het gebruiken van een locker of het achterlaten van spullen bij de receptie. Wanneer spullen worden achtergelaten in de kamers, kan een hostel niet verantwoordelijk worden gesteld voor diefstal”, verduidelijkt Rouges.
(Een soloreiziger bergt veilig haar spullen op in een locker voordat ze Antwerpen gaat verkennen.)
Gescheiden kamers op gender versus inclusiviteit
Vrouwen en mannen voelen zich vaak veiliger in een kamer met kamergenoten van hetzelfde geslacht. Dit draagt dus bij tot het subjectieve veiligheidsgevoel. Het opdelen van mensen in kamers op basis van gender lijkt dan ook vanzelfsprekend, maar dat is niet altijd zo.
“Mensen die officieel door het leven gaan als man of vrouw zien er misschien niet stereotiep mannelijk of vrouwelijk uit. Het kan voorkomen dat iemand eruitziet als een man, maar zich identificeert als een vrouw. Voor vrouwen die kiezen voor een slaapzaal exclusief voor vrouwen kan dit oncomfortabel en zelfs onveilig aanvoelen. Dan moet de keuze worden gemaakt om die persoon in een gemengde kamer te plaatsen of een andere oplossing te zoeken. Want als hostel mag je natuurlijk niet discrimineren”, legt Rouges uit.
Technologie als extra beveiliging
Hedendaagse technologie voegt een grote meerwaarde toe aan zowel de subjectieve als de objectieve veiligheid. “Dankzij moderne technologie zorgt de digitale sleutel ervoor dat een gast enkel toegang heeft tot toegestane plaatsen. Zo kunnen mensen die niet in het hostel verblijven niet zomaar de kamers binnengaan. Bovendien hangen er ook camera’s. Op die manier ontstaat er ook meer overzicht van wat er gebeurt, en kan een hostel sneller achterhalen wie zich waar bevindt, bijvoorbeeld in geval van diefstal. Deze hangen natuurlijk wel alleen op de gangen en niet in de kamers.”
Noodoproepen
Bezoekers die zich toch onveilig voelen kunnen een oproep doen naar de steeds bereikbare lijn. “Er zijn drie veelvoorkomende oproepen. Eén daarvan is het afgaan van het brandalarm. Dit gebeurt negen keer op de tien onbewust, bijvoorbeeld door het onbewust overmatig gebruiken van deodorant. Andere oproepen kunnen bijvoorbeeld rond geluidshinder draaien. Ten slotte krijgen we soms oproepen van gasten die zich onveilig voelen. Al behoren die tot de minderheid”, aldus Rouges.
Louise Lootens: “In Antwerpen voel ik me veel sneller onveilig”
Louise Lootens is een ervaren soloreiziger en verbleef onder andere al in een hostel in Bali. Ondanks haar ervaring zou ze niet in een Antwerps hostel willen verblijven, omdat ze zich daar niet veilig zou voelen. Volgens haar bepaalt het gedrag van andere reizigers het veiligheidsgevoel in een hostel.
Tijdens haar reis in Bali werkte Louise als vrijwilliger in een partyhostel. In ruil voor haar werk kreeg ze gratis verblijf, eten en drinken. Elke avond waren er feestjes en activiteiten voor de gasten. “Dat hostel was echt een partyhostel. Ik moest vaak activiteiten organiseren of mensen ontvangen.” Ze merkte op dat nieuwe reizigers regelmatig onzeker binnenkwamen.
(Ervaren solotravelster Louise Lootens)
Omdat ze ooit zelf alleen aankwam in een hostel, probeerde ze anderen meteen welkom te laten voelen. “Je hebt in Bali mensen die je rugzak aannemen en je direct een welkom gevoel geven. Uiteindelijk werd ik zelf zo iemand voor nieuwe mensen”, vertelt ze, ”Wanneer er mensen waren waarvan ik zag dat ze nieuw waren, probeerde ik hen het gevoel te geven dat ze welkom waren en dat ze veilig waren.” Voor Louise draait een hostel niet enkel om feesten, maar meer om verbondenheid en om u veilig te voelen.
Ik gebruikte nooit lockers, enkel mijn gsm legde ik soms onder mijn kussen
Louise Lootens
Vertrouwensgevoel
Tijdens haar reis had ze weinig angstgevoelens. Louise legt uit dat ze zich in Indonesië vaak veiliger voelde dan in de grote Europese steden. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat het in Indonesië onveilig was op straat. In Antwerpen voel ik me veel sneller onveilig. In Indonesië is er heel andere cultuur, daar zijn hostels veel populairder.”
Een groot verschil met Vlaanderen is dat lockers hier wel verplicht zijn, terwijl je die niet altijd kan vinden in Indonesië. Dat gebrek aan lockers stoorde Louise niet: “Ik gebruikte nooit lockers, enkel mijn gsm legde ik soms onder mijn kussen als die aan het opladen was. Voor de rest vertrouwde iedereen elkaar.” Volgens Louise ontstaat dat vertrouwen doordat veel reizigers alleen onderweg zijn en elkaar daardoor sneller helpen.
Irritaties
Vooral Australische reizigers vielen sterk op tijdens haar verblijf op het Indonesische eiland, Bali. “Zij komen naar Indonesië om te feesten. Ze drinken veel alcohol en zijn heel aanwezig.” Ze legt uit dat sommige mannen bleven flirten, zelfs nadat ze meerdere keren ‘nee’ zei. Ondanks dit voelde ze zich nooit echt bedreigd. “Die mannen hebben me nooit aangeraakt, het waren eerder kleine irritaties.”
Daarnaast zorgde het samen slapen met meerdere mensen soms voor frustraties. “Eén keer lag er een man boven mij die heel hard stonk. Hij deed niks, maar aangenaam was het niet.”
In gesprek met Antwerpse hostels over veiligheid
Hostels bieden reizigers de kans om betaalbaar te overnachten en nieuwe sociale contacten te leggen. Ondanks hun populariteit zijn er nog steeds veel vooroordelen over hoe veilig ze zijn. Samen met Bram Rouges en Floor Cleirbaut nemen we dit onderwerp onder de loep en onderzoeken we of die vooroordelen terecht zijn.
Vijf tips om je voor te bereiden op een hostel
Ben je van plan om in een hostel te verblijven, maar weet je nog niet goed welke voorbereidingen je het best kan nemen om jezelf en je persoonlijke spullen veilig te houden? Met deze vijf tips maak je je verblijf niet alleen makkelijker, maar ook aangenamer. Zo kan je in alle rust genieten van je verblijf terwijl je nieuwe mensen ontmoet en ervaringen opdoet.
Tip 1: Ik ga op reis en ik neem mee… een slot!
Je persoonlijke spullen in een locker leggen, dicht bij jou houden of op een andere veilige plek bewaren is altijd een goed idee. Wanneer je vertrekt richting het hostel, neem je best ook een slot mee. Lockers zijn dan wel verplicht in Belgische hostels, maar soms moet je zelf een slot voorzien. Stel dat je je slot bent vergeten, dan kan je altijd nog je waardevolle spullen afgeven aan de balie.
Tip 2: Ken het noodnummer
Informeer je bij de balie welk noodnummer je moet bellen en sla die meteen op in je gsm. Als er zich een probleem voordoet in het hostel, kan je rechtstreeks contact opnemen met de juiste persoon. Op die manier kan je ook ’s nachts altijd iemand van het personeel bereiken wanneer dat nodig is, ook al is er niemand fysiek aan de balie aanwezig.
Tip 3: Boek je Hostel via Hostelworld
Op Hostelworld krijg je niet alleen de ervaringen van andere hostelgasten te zien, maar ook hoeveel reizigers er op dezelfde data als jij in het hostel verblijven en waar ze vandaan komen. Nadat je via Hostelworld een hostel hebt geboekt, krijg je toegang tot een chat met andere reizigers die tijdens dezelfde periode in het hostel verblijven. Daarbij zie je hun naam en leeftijd. Zo kom je niet alleen meer te weten over beoordelingen rond beveiliging, sfeer en andere aspecten van het hostel, maar zijn je mede-hostelverblijvers geen vreemden meer voor jou.
Tip 4: Check de TikTok reviews van je hostel
Naast het lezen van reviews van het hostel waarin je wilt verblijven, bijvoorbeeld op Google Maps of via Booking.com, is het een goed idee om reviews op TikTok te bekijken. Op Tiktok kan je zoeken naar het specifieke hostel en video’s bekijken van mensen die er al hebben verbleven. Zo krijg je een realistischer beeld van het hostel dan enkel via foto’s op de website waar je boekt. Verder kan je te weten komen of je je eigen slot moet meenemen, of het hostel in een veilige buurt gelegen is en hoe het personeel te werk gaat. Als die zaken niet vermeld worden op TikTok, kan je in de comments vragen naar meer informatie.
Merk je dat de foto’s van het hostel sterk verschillen van wat mensen op TikTok tonen, dan is er een kans dat het hostel bepaalde zaken probeert te verbergen. Neem wat je op TikTok ziet natuurlijk wel met een korreltje zout.
Tip 5: Kijk of het hostel werkt met toegangscontrole
Om toegang te krijgen, heb je bij sommige hostels een toegangskaart nodig. Op die manier houden ze mensen die niets in het hostel te zoeken hebben buiten. Wat zowel de werkelijke veiligheid als jouw veiligheidsgevoel verhoogt. Kijk dus bij het boeken of dit zo is bij het hostel dat je boekt. Als er geen elektronische toegangscontrole is, kan je kijken of je hostel een 24/7-fysieke receptie heeft. Zo is er toch altijd een sociale controle.
Hostelganger Mouna over haar hostelervaringen
Hostels bieden de kans om op een betaalbare manier op reis te gaan. Mouna is een ervaren solotraveler die al in verschillende hostels heeft verbleven. Op basis van haar ervaringen heeft ze een aantal vaste items die ze altijd meeneemt om zich veilig te voelen tijdens haar verblijf in een hostel.
Bij de start van dit project, enkele weken geleden, hadden we vooroordelen over de veiligheid in hostels. We vonden het idee om met onbekende mensen te slapen eng en dachten dat we onze spullen niet konden achterlaten zonder dat ze gestolen werden. Maar vooroordelen zijn natuurlijk niet altijd waar en dat beseften we maar al te goed. Daarom besloten we die veiligheid te onderzoeken. We luisterden naar ervaren solotravelers en hostelmedewerkers.
Wat haalden we daaruit? In Vlaanderen zijn er voldoende regels om die veiligheid te verzekeren, en slechte ervaringen in hostels zijn schaars (zeker in Antwerpen). We zaten dus fout met onze vooroordelen en hopen aan de hand van dit artikel andere mensen gerust te stellen.
Wij zijn in elk geval gerustgesteld! Dankzij de ervaringen die wij opdeden tijdens het maken van onze longread heeft iemand van de redactie ondertussen al een hostel geboekt! Ja, er bestaan vooroordelen over de veiligheid in hostels, maar die komen vaak van mensen die er nog nooit hebben verbleven. We hopen dan ook met deze longread, en samen met onze ervaren interviewees, mensen te kunnen aanzetten om die vooroordelen opzij te schuiven en zelf eens een hostel te ontdekken.
