Mensen met chronische ziekten of aandoeningen lopen vaak een financiële tegemoetkoming mis. Velen zijn zich er niet van bewust dat ze er nochtans recht op hebben. “We horen vaak dat mensen alles zelf moeten uitzoeken”, betreurt Kristien Dierckx van het Vlaams Patiëntenplatform.
Welke financiële ondersteuning kunnen mensen met een chronische ziekte krijgen?
“Enerzijds is er een tegemoetkoming voor de kosten van hun ziekte of beperking. Anderzijds is er een inkomens-vervangende tegemoetkoming. Als mensen niet kunnen werken, kunnen ze daar beroep op doen.”
Hoe komt het dat mensen niet weten dat ze recht hebben op financiële steun?
“De maatregelen zijn er, maar mensen zijn er niet van op de hoogte. De ondersteuning is beschikbaar bij verschillende instanties. Ze werden in het leven geroepen vanuit verschillende beleidsniveaus, zowel op federaal als Vlaams niveau. Dat er ook op lokaal niveau maatregelen bestaan, maakt het allemaal niet eenvoudiger. Zelfs als mensen weten waar ze terecht kunnen, moeten ze uitzoeken bij welke verschillende instanties ze best aankloppen. Hier kunnen ze een aanvraagprocedure starten en alles in orde brengen. Dat heeft vaak ook heel wat voeten in de aarde.”
Hoe groot is het probleem in Vlaanderen?
“Hoe groot het precies is, dat weet ik niet. Toch horen we vaak dat mensen alles zelf moeten uitzoeken en dat ze hun weg daar niet in vinden. Zij komen dan geregeld met hun vragen naar ons.”
Welke rol speelt het Vlaams Patiëntenplatform in deze problematiek?
“Wij informeren de overheid over knelpunten die vanuit onze patiëntenverenigingen worden aangebracht. Het Vlaams Patiëntenplatform zoekt dan mee naar oplossingen. We lichten onze patiëntenverenigingen in over de wetgeving en zaken waar ze beroep op kunnen doen. Onze missie is om de levenskwaliteit van personen met een chronische ziekte of aandoening te verbeteren.”
Wat kan de overheid doen om mensen bewuster te maken van de ondersteuning waar ze recht op hebben?
“De overheid moet ervoor zorgen dat die rechten zoveel mogelijk automatisch toegekend worden. Vanuit ziekenfondsen kan er proactief gewerkt worden. Zij kunnen hun leden informeren over welke tegemoetkomingen er bestaan. Ziekenfondsen zouden contact kunnen opnemen met mensen die recht hebben op financiële ondersteuning. Maar één bepaald ziekenfonds gaat zo te werk.”
Hoe kan iemand een tegemoetkoming aanvragen?
“Dat is nogal een omslachtige procedure. Wij raden mensen altijd aan om contact op te nemen met de dienst maatschappelijk werk van hun ziekenfonds. Zij kunnen hen helpen om de aanvraag in gang te zetten. In eerste instantie kan het ziekenfonds samen met hen bekijken of het wel de moeite is om een aanvraag te doen. Dat lukt niet altijd bij iedere diagnose even goed. Daarnaast kan de dienst samen met de aanvrager een blik werpen op de vragen die gesteld worden en de verslagen die binnengebracht moeten worden. Zo kunnen ze de aanvraag samen in orde brengen.”
