KV Mechelen-trainer Vanderbiest was tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd duidelijk: “Het is geen fanfarematch hé!” Ondanks dat er weinig op het spel stond wou hij zijn team dus duidelijk toch nog een prestigeoverwinning zien behalen in de laatste thuiswedstrijd van het seizoen. Op het veld kwamen er echter toch te veel toeters en bellen aan te pas. Na een flauwe partij werd het uiteindelijk 1-1.
De laatste thuiswedstrijd van het seizoen staat zoals gewoonlijk deels in het teken van festiviteiten. Bij KV Mechelen werd de speler van het seizoen bekendgemaakt voor de aftrap. De supporters verkozen Benito Raman om deze eretitel te dragen. Daarnaast mocht Jules Van Cleemput nog een ererondje maken. Hij werd in februari gedwongen te stoppen na een zoveelste blessure en werd gehuldigd voor de wedstrijd tussen zijn twee ex-clubs.
Op het veld was er echter minder feest. In een slap wedstrijdbegin mocht KV Mechelen de bal hoog op het veld rond spelen, maar tot grote kansen konden ze niet komen. Het was Charleroi dat zelfs als eerste echt kon dreigen, maar Nzita schoot recht op de vuisten van De Wolf. Even later vond Antonio voor Mechelen dan weer vanuit een scherpe hoek Delavallée op zijn weg.
Net voor het halfuur werd het publiek dan toch wakker geschud door een klasseflits. Zorgane vindt na een actie op de flank Titraoui in het halve maantje en die knalt de bal met zijn rechter via de paal in de bovenhoek binnen. Mechelen ging verder op zijn elan en koos vooral voor de aanval. Verder dan een knal van Hammar in het zijnet kwamen ze echter niet meer. 0-1 bij de rust.
Applauswissels als hoogtepunt
Vanderbiest greep tijdens de rust in door Lauberbach te brengen in de plaats van Storm. Bij Charleroi begonnen ze met dezelfde elf aan het tweede deel. Echter viel er in de eerste twintig minuten na de pauze nog minder te beleven dan er voor. We konden enkel een flauw kopballetje noteren van de ingevallen Lauberbach.
Iets voorbij het uur ging het geluid dan toch nog eens de hoogte in. Geoffry Hairemans maakte namelijk zijn laatste meters in een Mechelen-shirt richting de zijlijn. Onder luid applaus werd de publiekslieveling die deze zomer naar Antwerp verkast vervangen door Bafdili. Ook kersvers ‘Speler van het Jaar’ Benito Raman mocht gaan rusten. Petter Nosa Dahl kwam in zijn plek.
Wissels doen wedstrijd dan toch keren
Meteen na de dubbele applausvervanging komt Charleroi goed weg. De pas ingevallen Nosa Dahl werd diep gestuurd door Zekri en kon voorzetten vanop de achterlijn. De inlopende Lauberbach kon richting doel koppen, maar na een voetreflex van Delavallée kwam de bal voor de voeten van die andere invaller. Bafdili kon zijn eerste baltoets echter niet omzetten in goud en knalde de bal onbegrijpelijk over.
Een kwartier voor tijd dook Lauberbach wederom uitstekend op aan de eerste paal. De voorzet van Foulon was op maat, maar de Duitse spits duwde tegen de doelpaal. Bij de daaropvolgende hoekschop was het dan uiteindelijk toch prijs voor Malinwa. Bafdili trapt de hoekschop richting de tweede zone en daar is Lauberbach uitstekend afgehaakt en nu treft hij wel raak. De verdiende gelijkmaker voor de thuisploeg is een feit.
Slotoffensief brengt niets meer op
Na de gelijkmaker gaat Mechelen nog het nadrukkelijkst op zoek naar de winning goal, maar echte kansen komen er niet meer. Charleroi komt zelfs nog het dichtst bij de overwinning, maar een vrije trap van Mbenza ging nipt naast en Flips stak te weinig overtuiging in zijn schot.
Een puntendeling dus Achter de Kazerne waardoor Mechelen Westerlo over zich heen naar de tweede plaats ziet springen. Charleroi was al zeker van de eindwinst en blijft ongeslagen in deze Europe Play-Offs. Zij werken al verder toe naar de barragewedstrijd voor Europees voetbal tegen Antwerp. Mechelen sluit volgende week het seizoen af op bezoek bij Dender, Charleroi ontvangt OH Leuven.
