De Europese top wordt vandaag en morgen uitzonderlijk buiten Brussel georganiseerd, met formele sessies in Antwerpen en bilaterale ontmoetingen in Rijkhoven. Bilzens burgemeester Bruno Steegen (Team Burgemeester) lichtte in een gesprek toe hoe zijn stad zich voorbereidt op de komst van de Europese leiders.
Vandaag vergaderen de Europese regeringleiders in Antwerpen, morgen volgen de bilaterale gesprekken op de Landcommanderij Alden Biesen.
Alden Biesen volledig afgesloten voor top
De veiligheidsmaatregelen zijn ongezien voor de regio. “Er zijn meer dan duizend veiligheidsmensen die er morgen zijn, dus dat is toch wel heel veel”, zegt Steegen. “De geopolitieke cultuur is volledig veranderd de afgelopen twee, drie jaren.”
Boven het domein geldt een no-fly-zone en delegaties met een hoger dreigingsniveua krijgen extra bescherming. “Morgen ga je daar niet makkelijk binnen geraken”, verduidelijkt burgemeester Steegen. De volledige zone rond Alden Biesen wordt afgesloten en alleen inwoners met een officieel doorgangsbewijs mogen de perimeter in of uit.
Trots in de stad
Ondanks de strenge maatregelen merkt Steegen vooral trots bij de inwoners. “Heel de horeca, hotel, B&B’s, vakantiewoningen, … alles zit vol. Voor ons is dat eigenlijk wel een mooi gegeven als stad.”
Vanavond krijgt Bilzen hoog bezoek. “Ik zie vanavond de president van Europa, Antonio Costa, die ons komt bezoeken. Ook een hele eer: de grote baas van de EU die de burgemeester van een klein stadje komt bezoeken.”
Met een knipoog kijkt Bruno Steegen vooruit naar wat de top kan opleveren. “Ik heb al lachend gezegd: misschien krijgen we na het Verdrag van Maastricht nu ook het akkoord van Alden Biesen.”
