Meervoudig zesdaagsewinnaar en uittredend pistebondscoach Kenny De Ketele geeft op dinsdag 12 november het startschot voor de 83ste editie van de Zesdaagse van Gent. Het belooft een spannende zesdaagse te worden met Robbe Ghys die het mythische record van Patrick Sercu kan verbreken. “Het is een leuke motivatie, maar extra druk voel ik niet”, getuigt Ghys.
De Zesdaagse van Gent is een wielerevenement op wielerbaan het Kuipke in Gent. Gedurende zes dagen strijden 12 duo’s voor de eindwinst. Ze nemen het elke dag tegen elkaar op in zeven verschillende disciplines: de ploegkoers, dernywedstrijd, puntenkoers, tijdrit (individueel en in ploeg) en afvalling (individueel en in ploeg).
Van dinsdag 12 november tot zondag 17 november strijden 12 herenteams voor de eindoverwinning in Gent. Daarnaast is er ook een beloftencompetitie met 12 jongerenteams (Toekomstzesdaagse) en een individuele vrouwencompetitie met 9 eliterensters (Ladies Cup). Het Kuipke in het Gentse Citadelpark is al jaar en dag het theater voor dit wielerfestijn.
Recordjager Ghys
Bij de heren is het uitkijken naar de regerende kampioenen Lindsay De Vylder en Robbe Ghys. (foto Golazo) Zij gaan op zoek naar hun derde overwinning op rij, wat een record zou zijn. Ghys zelf kan al voor de vijfde keer op rij winnen, waarmee hij legende Patrick Sercu voorbij zou steken. Sercu won tussen 1970 en 1973 vier keer op een rij, elk jaar met een andere ploegmaat.
Internationale tegenstand
Robbe Ghys beseft dat het niet makkelijk zal worden: “Ik zie de Nederlanders Yoeri Havik en Vincent Hoppezak als mijn grootste uitdagers. Het is natuurlijk ook opletten voor Fabio Van den Bossche en Benjamin Thomas, die op de Olympische Spelen nog brons en goud behaalden op het omnium. Dan heb je nog de Duitsers Kluge en Reinhardt, die Europees kampioen werden in Apeldoorn, en de Fransmannen Nilsson-Julien en Tabellion, die bij hun debuut vorig jaar direct vierde werden.”
Dit is het beste deelnemersveld ooit
De Vylder en Ghys zullen hun recordoverwinning niet op een dienblaadje krijgen. Organisator Golazo duidt op de grote tegenstand: “Dit is het beste deelnemersveld dat we ooit hebben gehad.”
Op woensdag is het de beurt aan de eerste G-wielrenners met onder andere dubbele Paralympische zilverenmedaillewinnaar Ewoud Vromant. Hij treedt zondag nog eens aan voor een individuele achtervolging tegen Matthew Robertson.
Kopecky vs jonge garde
Vrijdag start de Ladies Cup, de tweedaagse variant voor de elitevrouwen. De dames rijden zowel de individuele afvalling als de puntenkoers. Met Lotte Kopecky staat daar een absolute wereldster aan de start. Zij is op beide onderdelen regerend Europees en vicewereldkampioene. Haar tegenstand komt vooral uit eigen land met de jonge garde Hélène Hesters, Katrijn De Clercq en Lani Wittevrongel. De Nederlandse Lisa Van Belle is ook een gevaarlijke klant. Zij behaalde brons in de ploegkoers op de Olympische Spelen in Parijs.
De Gentse zesdaagse pakt op muzikaal vlak uit met optredens van onder andere Garry Hagger, Sam Gooris en de Romeo’s. Organisator Golazo hoopt dat het uitverkocht Kuipke zal kolken zoals in zijn hoogdagen.