De Wereldbeker veldrijden start op zondag 24 november in Antwerpen. Het strand van Sint-Anneke is het strijdtoneel voor de openingsmanche van de vernieuwde Wereldbeker. Commentator Ruben Van Gucht voorziet een boeiende wedstrijd.
“Ik verwacht net zoals de vorige wedstrijden een lange, spannende race. Het is duidelijk dat het niveau zowel bij de mannen als de vrouwen dit jaar heel dicht bij mekaar ligt. En dat resulteert voorlopig in een ongezien spannend seizoen waar je op voorhand nooit kunt zeggen wie er welke cross gaat winnen.”
“Er is uiteraard ook nog altijd de afwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Daardoor zijn de grote namen misschien wel afwezig, maar het komt de spankracht wel ten goede. We zien die grote namen natuurlijk graag in het veld duiken, maar het wedstrijdverloop vaart wel bij hun afwezigheid.”
Naar wie moeten we kijken voor de overwinning zondag?
“Zij die goed in het zand kunnen rijden hebben natuurlijk een voordeel op het strand van Linkeroever. Dan denk je in de eerste plaats natuurlijk aan Laurens Sweeck. Maar het niveau ligt zodanig dicht bij mekaar dat zelfs renners die minder goed zijn in het zand hier kans maken om punten te scoren.”
Er zijn enkele crossen uit het Wereldbekerschema gehaald zoals de Amerikaanse manches en het sneeuwspektakel in Italië. Daardoor gaan we van 14 naar 12 Wereldbekercrossen. Wat vindt u daarvan?
“Dat is al een stap in de goede richting. De Wereldbeker is ook later op de kalender gezet, waardoor ik hoop dat het klassement week na week belangrijk zal zijn. En het allerbelangrijkste, het wordt duidelijker voor de kijker. Er zijn drie verschillende klassementen en op den duur raak je het overzicht kwijt als neutrale kijker. Wie staat er nu weer aan de leiding in dat Superprestigeklassement? En wie doet het nu ook alweer goed in het X²O-klassement?”
“Als nu elke zondag de belangrijkste cross wordt gereden, is het voor de kijker veel evidenter om te weten wie er waar aan de leiding staat. Het zit logischer in mekaar. Zo zal de Wereldbeker ook weer wat aan belang winnen.”
