Vlaamse tennistrots Zizou Bergs, nummer 61 van de wereld, stelde op donderdag 21 november ex-tennisser Kristof Vliegen voor als zijn nieuwe coach. Op een persconferentie in het Topsportcentrum van Tennis Vlaanderen sprak Bergs zijn hoge ambities uit voor de komende jaren. Hij hoopt dat zijn nieuwe coach hem daarbij kan helpen.
Aan goede vibes en ambities geen gebrek op de persconferentie van Zizou Bergs, de Limburger oogt relaxed naast zijn huidige coach Ruben Bemelmans en zijn nieuwe coach Kristof Vliegen, ooit nummer 30 van de wereld. Bergs straalt vertrouwen uit na zijn sterk jaar waarin hij de derde ronde van Roland Garros haalde en in Antwerpen de kwartfinale haalde van de European Open.
Meer begeleiding
Ondanks de goede resultaten sleutelt Bergs alsnog aan zijn coachingteam: “Het is een beetje een dubbel gevoel om wijzigingen door te voeren na zo’n goed seizoen.” Kristof Vliegen wordt zijn nieuwe hoofdcoach, maar ook zijn vorige coach Ruben Bemelmans blijft een deel van zijn team. Vanwege zijn gezinssituatie kon hij er niet altijd bij zijn op grote toernooien in het buitenland. “Ik had het gevoel dat ik te weinig tennisbegeleiding kreeg tijdens mijn weken in het buitenland”, zegt Bergs over de situatie onder coach Bemelmans.
Stap omhoog
Een nieuwe coach betekent ook nieuwe ambities. Bergs hoopt dat coach Vliegen hem daarin kan begeleiden door tegenstanders te analyseren, iets waar hij als speler ook veel mee bezig was. Bergs heeft alvast veel vertrouwen in zijn nieuwe coach: “Hij kan met zijn analyses en ervaring echt iets toevoegen aan mijn team, dus dit is een juiste stap richting het niveau dat ik wil bereiken. Ook met zijn vorige coach Ruben Bemelmans zit het nog altijd goed, onder zijn leiding haalde Bergs vorig jaar veel knappe resultaten. Daarom is hij nog steeds een belangrijk deel van zijn coaching team.
Zijn nieuwe coach Kristof Vliegen kijkt alvast uit naar de samenwerking met Zizou:
Zizou droomt ervan ooit de top 10 te halen, waar denk jij dat zijn plafond ligt?
“Dat is een mooie droom. Jammer genoeg zijn er maar tien plaatsen wereldwijd, dus zo gemakkelijk is dat niet. Ik zou blij zijn om daaraan bij te dragen. Je moet stap per stap werken, dus eerst top vijftig, daarna top dertig enzovoort. Op het einde zullen we zien waar het schip strandt. Maar het is wel de bedoeling dat hij zo snel mogelijk reekshoofd wordt op Grand Slam toernooien, dus de top 32 van de wereld.”
Hoe ben je in beeld gekomen als mogelijke coach van Zizou Bergs?
“Ik kende Zizou en zijn vader al heel lang van verschillende toernooien. Nadat de samenwerking met Griekspoor recent stopte, was ik vrij op de markt. Zizou heeft me toen persoonlijk gecontacteerd omdat hij zocht naar een coach om zijn team te versterken. Zo zijn we bij elkaar gekomen.”
Het is de bedoeling dat hij zo snel mogelijk reekshoofd wordt op Grand Slam toernooien.
Wat zijn de sterktes en verbeterpunten van Zizou?
“Hij heeft een goede service en hij kan ook goed aanvallend spelen. Maar soms vervalt hij tijdens een wedstrijd in passief spel, daar kan hij nog veel vooruitgang boeken. Ik zie wel gelijkenissen met mezelf: ik had ook een goeie service en ik speelde graag aanvallend. Maar dat is ook al bijna 15 jaar geleden. Het tennis is sindsdien heel hard geëvolueerd dus het is moeilijk om vergelijkingen te maken.”
Wat zijn de doelstellingen voor volgend seizoen? Zijn er bepaalde toernooien waar jullie op focussen?
“Je focust altijd op de Grand Slams natuurlijk, dat zijn de grootste toernooien. We beginnen in januari met toernooien in Hong Kong en Adelaide, daarna spelen we de Australian Open. Na die drie toernooien gaan we zelf een evaluatie maken om te kijken of we de juiste weg zijn ingeslagen. Op dat moment hebben we acht weken samengewerkt, dan hebben we een beter beeld van hoe alles in elkaar zit.”
Beluister hieronder het radiobericht met Zizou Bergs:
