In België is het percentage jongeren van 12 tot 15 jaar met verstoord eetgedrag in acht jaar tijd gestegen van 4 naar 9 procent. Dat blijkt uit onderzoek van Sciensano. Die zorgwekkende stijging wordt toegeschreven aan de coronacrisis en de druk van sociale media, die niet alleen de fysieke maar ook de mentale gezondheid zwaar onder druk zette. Een anonieme studente getuigt hoe deze periode haar in een strijd met anorexia bracht.
“Na de quarantaine ontstond er een trend, genaamd de Chloe Ting Challenge. Dit was een populaire work-out waarmee je in twee weken veel gewicht kon verliezen. Die hype motiveerde mij om fanatiek te beginnen sporten. Tegelijkertijd worstelde ik met een chipsverslaving. Het werd alleen maar erger, en ik besefte dat ik iets moest veranderen. Rond diezelfde tijd begon ik ook met de pil, waardoor ik bijkwam, wat mijn onzekerheid vergrootte. Ik kreeg een slecht zelfbeeld en begon obsessief met eten en voeding om te gaan. Uiteindelijk schrapte ik steeds meer uit mijn dieet, wat resulteerde in gewichtsverlies. Tenslotte belandde ik in een gevecht tegen anorexia.”
Dus sociale media speelden een grote rol?
“Ja, omdat ik de hele tijd binnen zat en met allerlei dingen geconfronteerd werd: platformen zoals TikTok, met influencers zoals Charli D’Amelio die werden opgehemeld door hun platte buik. Dit versterkte ook mijn onzekerheden. Iedereen was onnatuurlijk mager en ik wilde dat ook zijn. Je ziet jezelf helemaal anders en je beeldt je van alles in dat er niet is.”
Was het moeilijk hulp te vinden tijdens corona?
“Omdat mijn ouders in de medische sector werken, kon ik snel hulp krijgen. Ik moest opgenomen worden, omdat mijn situatie zo ernstig was. Doordat de ziekenhuizen volzet waren, moest ik thuis in quarantaine blijven. Zo heb ik uiteindelijk een halfjaar binnen doorgebracht. Tijdens de 6 maanden dat ik alleen zat, heb ik alle mogelijke medische ondersteuning gekregen. Alles verliep toen erg vlot, waardoor ik snel de nodige hulp kreeg. Ik besef wel dat het tegenwoordig anders is en dat je waarschijnlijk veel langer moet wachten voordat je de juiste zorg kunt krijgen.”
