Eerlijkheid gebied me te zeggen, ik had stress voorafgaand mijn stage. Maar zoals elk sprookje: eind goed al goed. Mijn stage op de sportredactie van HLN was een heuse rollercoaster waar ik veel nieuwe mensen heb leren kennen, ongelofelijke dingen heb mogen beleven, maar belangrijkst van al, waar ik ook enorm veel heb geleerd.

Mijn eerste dag

Maandag 14 april, 10u. Ik herinner me nog dat is best veel stress had om de gebouwen van DPG binnen te wandelen. Maar eens binnen, viel die stress eigenlijk vrijwel meteen van mijn schouders. Ik werd in de inkomhal opgewacht door een van mijn collega’s die me meenam naar de zevende verdieping, waar de sportredactie zich bevind. Na een korte kennismaking met enkele collega’s werd ik meteen aan het werk gezet. Geen tijd om wat te wennen aan de omgeving, nee ik werd meteen voor de leeuwen gegooid.

Mijn eerste publicatie

Zoals ik net al zei, veel tijd om mezelf te settelen was er niet, en mijn eerste publicatie was dan ook meteen op mijn eerste dag. Voetballer Kylian Mbappé (Real Madrid) had de dag voordien een smerige fout gemaakt en ik mocht hierover meteen een kort artikel schrijven. Ik vond dit best wel spannend, zeker op een eerste dag. Achteraf gezien ben ik wel blij met deze manier van werken want zo leer je wel het snelste iets bij. Ik wandelde die dag dan ook met een voldaan gevoel richting te uitgang.

Een bijzondere ontmoeting

Als stagiair op de sportredactie van HLN werk je ook nauw samen met de mensen van VTM Nieuws, aangezien we op dezelfde redactie zitten. Het is best indrukwekkend om van de ene op de andere dag samen te werken met de bekendere sportankers – daar krijg je in het begin wel een beetje een starstruck gevoel van. Maar uiteindelijk zijn het ook gewoon collega’s, en dat gevoel verdwijnt snel zodra je er dagelijks mee samenwerkt.

Wel was ik starstruck wanneer ik wielercommentator en analist Michel Wuyts voor het eerst de hand schudde. Net zoals elk mediahuis tegenwoordig, hebben ook wij bij HLN verschillende podcasts. ‘Wuyts & Vlaeminck’ bijvoorbeeld. Deze wielerpodcast word elke maandag opgenomen en mijn taak was voornamelijk de belangrijkste zaken te noteren om er later iets over te kunnen schrijven. Naast Michel Wuyts heb ik zo ook bondscoach Serge Pauwels en ex-wielrenner Jan Bakelants ontmoet. Als wielerfanaat is dit meer dan een bijzondere ontmoeting, wetende dat ik als kleine knaap opgroeide met deze gezichten.

Veel geleerd

Je kunt tijdens je studie nog zo goed opletten, maar pas tijdens een stage leer je écht hoe het er in de praktijk aan toegaat. Acht weken lang was ik niet alleen stagiair, maar voelde ik me ook echt onderdeel van de redactie. Ik ben ontzettend blij dat ik heb mogen proeven van het leven als sportjournalist – en nog belangrijker: dat ik de bevestiging heb gekregen dat dit is wat ik het allerliefste doe – schrijven over sport.

Anekdote

Tijdens mijn stage mocht ik vaak naar voetbalwedstrijden om de liveblog bij te houden en achteraf in de mixed-zone interviews met spelers af te nemen. Al was ik van dat laatste niet helemaal op de hoogte. Mijn eerste wedstrijd was KV Mechelen – Standard. De wedstrijd werd afgefloten en de liveblog + wedstrijdverslag was af.

Na de wedstrijd liep ik samen met een collega richting de mixed-zone. Ik dacht dat hij daar nog een paar interviews zou afnemen, maar plots zei hij: “Victor, neem jij snel even een interview af met Nikola Storm (KV Mechelen)? Ik ga naar boven.” Daar stond ik dan, compleet onvoorbereid en met mijn mond vol tanden. Gelukkig voor mij kwam net op dat moment een concullega aan die ook een interview met Storm wilde doen. Ik hoefde dus alleen maar mijn gsm ertussen te houden en af en toe in te pikken op een antwoord. Eenmaal thuis kon ik het interview alsnog rustig uitwerken.

Oeps foutje

Veel grote fouten heb ik gelukkig niet gemaakt tijdens m’n stage. Tijdens een liveblog – waar je eigenlijk geen tijd hebt om na te denken en meteen moet anticiperen op wat er voor je gebeurd – kan het natuurlijk wel eens gebeuren dat je een foute speler en wielrenner vernoemd. Al bij al vallen deze foutjes goed mee omdat je ze meteen kunt corrigeren.