Elk jaar krijgen meer dan 46.000 mensen in Vlaanderen te horen dat ze kanker hebben. Gisteren, 16 oktober, vond de 26ste editie van Dag Tegen Kanker plaats. Een initiatief van Kom op Tegen Kanker om iedereen die in aanraking komt met deze ziekte te steunen. Sven Haenen, van Kom Op Tegen Kanker, roept op om op een dag zoals deze extra aandachtig te zijn voor deze mensen én hun naasten.
Hoe proberen jullie met deze dag die solidariteit te tonen en te laten voelen door heel die omgeving?
“Op verschillende manieren. Overal in Vlaanderen worden vandaag gele lintjes opgespeld. Dat gebeurt in ziekenhuizen en in inloophuizen waar kankerpatiënten elkaar ontmoeten. Maar in het straatbeeld. Zo staan we in zeven verschillende steden in Vlaanderen met een heel grote steunmuur waarop grote gele lintjes geprojecteerd zijn. Daarop kunnen mensen een boodschap achterlaten. Online kun je het gele lintje digitaal delen met de hashtag DagTegenKanker.”
Wat betekent de Dag Tegen Kanker voor mensen die vandaag leven met de ziekte?
“Het is een dag die volledig in het teken staat van solidariteit met mensen die kanker hebben en met hun naasten, dus iedereen die te maken krijgt of getroffen wordt door kanker. We willen op die manier tonen dat ze er niet alleen voor staan. Want wij zeggen altijd: kanker is een ziekte die je niet alleen draagt.”
Hoe kunnen we als maatschappij kankerpatiënten en hun naasten steunen op een andere dag als vandaag?
“Je kan je altijd inzetten als vrijwilliger. Ook als actievoerder kan je je inzetten om fondsen in te zamelen. Dat is natuurlijk broodnodig om te kunnen investeren in verschillende aspecten. Onderzoek is superbelangrijk, omdat dat echt levensreddend is .”
Als u nog een boodschap van hoop of verbondenheid zou kunnen meegeven aan iemand die kanker heeft of zijn naasten, hoe zou u dat doen?
“ Dat wij als Vlamingen ook die solidariteit in ons hebben.
Ik ben daarstraks zelf in een ziekenhuis geweest in Lier. Als je ziet hoeveel er daar op het programma stond speciaal voor kankerpatiënten en hun omgeving. Dat is heel hartverwarmend om dat te zien.
En sociale media uiteraard. Als ik zelf door mijn Instagram-feed ga, zie ik heel veel van mijn vrienden en omgeving die ook het gele lintje digitaal delen.”
U zegt dat u ook zelf langsgaat in de ziekenhuizen en omgaat met de patiënten. Zijn er verhalen of ontmoetingen die u hebt meegemaakt, die u wel echt geraakt hebben? En wat u ook extra motiveert om u hiervoor in te zetten?
“Ja, zeker. Maar niet alleen vandaag. Het hele jaar door zijn er wel van die momenten die heel tastbaar worden en heel dichtbij komen. Ik heb geregeld ontmoetingen met mensen die kanker hebben, die ook nog leven dankzij onderzoek waarin wij konden investeren, ook dankzij alle inspanningen van actievoerders. En dat is waarvoor wij het doen: om zoveel mogelijk mensenlevens te redden. En om kankerpatiënten beter te ondersteunen in hun dagelijkse leven. Zodat ze de ziekte, die op zich heel zwaar is, op een kwaliteitsvolle manier kunnen tegengaan. Dat de situatie zachter wordt en iets meer draagbaar.”
