In West-Vlaanderen zitten er te veel pesticiden in het drinkwater. Mieke Schauvliege, parlementslid voor Groen, sloeg daarop alarm. Toch moeten inwoners zich volgens Kathleen De Schepper (De Watergroep) geen zorgen maken: “Zelfs als je jaren van dat water drinkt, is er geen gezondheidsrisico.”
Hoe komen die pesticiden in het drinkwater terecht?
Uit ons onderzoek is gebleken dat er een belangrijk aandeel van industriële lozing komt. Het is dus zeker niet dat die vervuiling van 1,2,4-triazolen van één industrie afkomstig is. Er komt ook een deel uit Frankrijk en Wallonië.
Zijn er nog andere industrieën die aan de vervuiling bijdragen?
Daar doen we samen met verschillende organisaties onderzoek naar. De Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek is er een van. Pesticiden komen in de waterlopen terecht omdat men er soms te dichtbij sproeit. Boeren die hun sproeitank reinigen in de buurt van een waterloop dragen hier aan bij. Op die manier komen deze stoffen terecht in het oppervlaktewater, en wij verzamelen dit voor drinkwaterproductie.
Zijn er risico’s voor de gezondheid van de mensen die in de regio wonen?
De Westhoek heeft voor deze vervuiling een afwijkende norm gekregen, die is 1 microgram per liter. Deze norm is er enkel omdat er gezondheidskundige voorzorgswaarden bepaald zijn. Eerst was dit 138 microgram per liter, dus zelfs als je jaren van dat water drinkt, is er geen gezondheidsrisico.
Worden er manieren ontwikkeld om die stoffen uit het drinkwater te krijgen?
De laatste tijd hebben we een nauwe samenwerking met verschillende partijen om meer inzicht te krijgen in de problematiek. We willen vooral de vervuiling zelf aanpakken, om zo te vermijden dat de stoffen en pesticiden in het water terechtkomen. Er zijn ook proeven met behandelingsmethodes, zowel bij ons als bij andere partners, maar die zijn nog niet afgerond. Dat zal niet gemakkelijk zijn, zeker om die methodes daar uit te halen.
Er is ook over nagedacht om bepaalde pesticiden te verbieden, maar dan moet je goed kijken of die alternatieven niet even schadelijk zijn. Er zijn bijvoorbeeld opties die PFAS-houdend zijn, en dat is natuurlijk geen goede oplossing.
