Het is de eerste en mogelijk laatste editie van het TOOPen-festival. Het cultuurfestival vindt plaats van 21 tot 23 november op diverse locaties in Gent en presenteert er verschillende artistieke projecten. Nele Keukelier legt de plannen voor het festival uit.
Waar staat het woord TOOPen voor?
“Het is een samenstelling van het Griekse woord topos dat plek betekent en anderzijds de Gentse uitdrukking ‘tope te garen’, wat zoiets betekent als ‘iets afwerken, iets tot een goed einde brengen of afronden’.”
Wat is de kerngedachte achter het festival?
“De kerngedachte achter het TOOPen-festival is verbinden op een verrassende manier. Dat betekent dat we mensen willen samenbrengen om ideeën en interesses uit te wisselen, zodat onbekenden elkaar leren kennen. Tegelijk willen we dat ze hun kennis over de organisaties en projecten die tijdens ons festival plaatsvinden, kunnen verruimen.”
Met welke uitdagingen hebben jullie te maken gekregen?
“We hadden een aantal uitdagingen, maar die waren positief. Vóór de zomer deden we een oproep aan kunstenaars en organisaties om samen met ons aan het TOOPen-festival te werken. Zij konden kiezen uit drie locaties voor hun projecten: cultuur in de Gentse wijken, cultuur in publieke ruimtes, of cultuur langs het kanaal Gent-Terneuzen, waarvoor ze hun eigen ideeën konden indienen. De uitdaging was vervolgens om kunstenaars en organisaties met vergelijkbare ideeën te verbinden.”
Vanwaar komt het idee om dit kunstfestival op te richten?
“Gent nam deel aan de wedstrijd om in 2030 Europese Culturele Hoofdstad te worden. Dat is niet gelukt. Leuven kreeg de titel. Voor de cultuursector betekende dit echter een lang traject, waarbij het TOOPen-concept de basis vormde voor onze kandidatuur. Daarom hebben we besloten die inspanning om te zetten in iets anders. Het festival is zo een soort nalatenschap van onze deelname.”
Zijn er plannen om dit festival volgend jaar opnieuw te organiseren?
“De stad Gent bevindt zich momenteel in een besparingsmodus, waardoor niet kan worden gegarandeerd dat het TOOPen-festival zal worden voortgezet. Wel is het de bedoeling dat projecten uit dit festival een vervolg krijgen buiten het festival zelf. Zo plannen we in 2027 een festival langs het kanaal Gent-Terneuzen ter gelegenheid van zijn 200ste verjaardag.”
