De Belgische autoriteiten hebben vorig jaar 59.069 verblijftitels om familiale redenen uitgereikt. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het Federaal Migratiecentrum Myria. Vooral gezinshereniging blijft een belangrijke reden waarom mensen naar ons land komen: in meer dan twee derde van de gevallen ging het om familieleden die zich opnieuw wilden verenigen met iemand die al in België woont.
Zowel EU-burgers als mensen van buiten de Unie maken gebruik van dat systeem. Vooral Marokkanen (7,7%), Roemenen (7,6%) en Spanjaarden (6%) kregen in 2023 zo’n verblijfstitel. Ook Nederlanders, Fransen en Indiërs komen vaak via gezinshereniging naar België. 60 procent van de aanvragen komt van vrouwen, en meer dan de helft van de begunstigden is minderjarig. Bij EU-burgers loopt dat zelfs op tot 78 procent.
Voor visumaanvragen zijn de meest recente cijfers afkomstig uit 2024. Toen werden 30.985 aanvragen voor gezinshereniging ingediend door mensen van buiten de EU. Drie op de vier daarvan werden goedgekeurd, goed voor 21.832 visa, een stijging van 11 procent tegenover het jaar ervoor.
Die stijging komt er ondanks het feit dat de regels rond gezinshereniging afgelopen zomer werden verstrengd door minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA). Wat de impact van dat nieuwe beleid zal zijn op de komende cijfers, is nog niet duidelijk. Myria reageert alvast kritisch en “betreurt” de strengere voorwaarden. Volgens het centrum dreigen gezinnen die niet aan de nieuwe eisen voldoen in stress, isolement en financiële problemen terecht te komen. Ook voor de vele knelpuntberoepen vreest Myria negatieve gevolgen: “Gezinshereniging brengt nieuwe arbeidskrachten naar België die kunnen helpen bij het invullen van vacatures. Heel wat knelpuntberoepen hebben geen lange opleiding nodig en kunnen bijgevolg zeer snel ingevuld worden door mensen die naar ons land komen.”
Intussen hebben verschillende verenigingen een beroep ingediend bij het Grondwettelijk Hof tegen de nieuwe regels. Het is nog afwachten hoe het Hof daarover zal oordelen.
