Maart is traditioneel Jeugdboekenmaand en ook dit jaar staat lezen voor jongeren centraal. Elk jaar wordt er een thema gekozen dat de fantasie van kinderen en jongeren prikkelt. In 2026 draait alles rond één vrolijk en herkenbaar onderwerp, dieren.
Dieren spelen al heel lang een belangrijke rol in kinder- en jeugdboeken. In veel verhalen krijgen ze menselijke eigenschappen: ze praten, denken en voelen zoals mensen. Daardoor worden ze herkenbare personages voor jonge lezers. Denk bijvoorbeeld aan de sluwe vos, het bange konijn of de wijze uil. Zulke dierenfiguren maken verhalen niet alleen leuker en spannender, maar helpen kinderen ook om emoties, vriendschap en moeilijke situaties beter te begrijpen.
Vlaamse kinderboeken gaan de wereld rond
Kinder- en jeugdboeken uit Vlaanderen zijn trouwens niet alleen hier populair. Ze vinden hun weg tot ver buiten onze grenzen, zelfs tot in China. Een goed voorbeeld daarvan is auteur Leo Timmers. Hij staat bekend om zijn kleurrijke prentenboeken, waarin dieren vaak de hoofdrol spelen en waarin humor en fantasie centraal staan.
Zijn werk werd ondertussen vertaald in maar liefst 41 verschillende talen. Dat is een indrukwekkende prestatie voor een Vlaamse auteur. Ook in China is hij bijzonder populair: daar alleen al verkocht hij ongeveer 1,5 miljoen boeken. Dat succes toont dat verhalen met dieren een universele aantrekkingskracht hebben. Ongeacht de taal of cultuur kunnen kinderen zich gemakkelijk herkennen in deze personages en hun avonturen. Boeken uit Vlaanderen blijven dus niet alleen lokaal leven, maar vinden ook internationaal hun publiek.
Leest de jeugd vandaag nog?
Toch is de vraag hoe het vandaag zit met het leesgedrag van jongeren. In een tijd waarin sociale media, smartphones en streamingdiensten een grote rol spelen in het dagelijks leven, lijkt het soms alsof boeken wat meer op de achtergrond verdwijnen. Maar klopt dat beeld wel?
We trokken de straat op en spraken met verschillende jongeren. We vroegen hen of ze nog graag lezen en naar welke soorten boeken hun voorkeur uitgaat. Op die manier wilden we een beter beeld krijgen van de rol die boeken vandaag nog spelen in het leven van jongeren.
