Preventieorganisatie Vereniging voor Alcohol- en andere Drugproblemen (VAD) en toxicoloog Jan Tytgat reageren met onbegrip op de reacties van de “Belgische brouwers” vereniging. In een open brief aan de federale regering vroeg de vereniging om de verstrenging van de regels voor de alcoholreclame terug te schroeven. De vereniging steunt de strijd tegen alcoholmisbruik, maar beschouwt de nieuwe slogan “Alcohol schaadt de gezondheid” als een manier om “een sector aan een schandpaal te nagelen”.
Katleen Peleman, directeur bij de VAD, vindt de brief eerder een wanhoopsdaad vanuit de sector. “In het verleden heeft de alcoholindustrie altijd via haar politieke contacten een strenge wetgeving in België kunnen tegenhouden.”
Lobbydruk
Volgens haar behoort België tot een van de laatste landen waar zestienjarigen alcohol mogen drinken. “Dat is omdat de alcoholindustrie altijd zo machtig was en zeer goede contacten heeft met onder andere de liberale partijen. De politici die de brief goedkeuren, zeggen dat ze een aantal goede vrienden hebben die brouwers zijn.”
Peleman vertelt dat we te maken hebben met dezelfde lobbydruk als toen verschenen was in het artikel van De Tijd. “Een aantal jaren terug konden ze het via hun politieke contacten allemaal tegenhouden. En nu is het niet gelukt”, zegt ze.
Lobbydruk: Wanneer lobbyisten zware middelen inzetten om hun zin te krijgen, zoals massale mediacampagnes, dreigen met economische gevolgen of het mobiliseren van de achterban.
Onzin
Zij vindt de reactie van de brouwersvereniging “complete onzin”, en vertelt dat het al tientallen jaren geweten is dat alcohol schadelijk is. “Alcohol richt heel wat schade aan je gezondheid en je omgeving. Het zorgt voor ongevallen in het verkeer en conflicten”, zegt ze.
Volgens Peleman is de nieuwe gezondheidswaarschuwing, “Alcohol schaadt de gezondheid”, een objectieve en neutrale boodschap voor iedereen die alcohol drinkt. “Het hoort ook bij wat een overheid moet doen. Bij het circuleren of verkopen van schadelijke producten, hoort er een waarschuwing bij.”
Jan Tytgat, toxicoloog bij KU Leuven, wijst op de alcoholconsumptie en nuanceert de schaden ervan op ons lichaam. “Je maakt in je leven constant een klein beetje alcohol aan. Ik ben niet overtuigd dat je eerste druppel alcohol schadelijk is.” Hij maakt de vergelijking met een sigaret en zegt dat de gevolgen daarvan destructiever zijn voor de gezondheid. “De eerste sigaret van tabak die je rookt, is schadelijker voor de gezondheid. Het is wetenschappelijk niet bewezen dat één glaasje per week tot gezondheidsschade leidt.”
Verstand
Wat veel alcoholgebruik effectief met ons lichaam doet, is volgens Tytgat eerder een kwestie van een stijgend risico afhangend van de hoeveelheid en de frequentie. “De vorige generaties op het platteland dronken dagelijks een soort tafelbier. Die zijn daarom niet allemaal snel overleden aan kanker”, zegt Tytgat.
Volgens hem is alcohol een onderdeel van onze cultuur. Verder adviseert hij om met verstand te drinken. “Als je met verstand drinkt, dan kan ons lichaam wel tegen een zekere dosis alcohol”, vertelt hij. Hij suggereert een andere slogan die de mensen vrijlaat en tegelijk de nadruk legt op met verantwoordelijkheid te drinken. “Een neutraal label zou kunnen zijn, “Drink alcohol altijd met een verstand.””
