In Hoboken zijn bij jongeren verhoogde hoeveelheden zware metalen, waaronder lood, in het bloed vastgesteld. Uit onderzoek van het departement Zorg van stad Antwerpen en de Universiteit Antwerpen blijkt dat staalverwerkingsbedrijf Umicore de oorzaak is. Vooral jongeren die dicht bij de fabriek wonen, vertonen opvallend hoge waarden en kampen met gezondheidsklachten. Ondanks de ernst van de situatie, neemt Umicore geen extra maatregelen.
(Lees ook het artikel onder de video)
Auteurs | Lara Van den Biesen, Ruben Van Ingelghem
Onderzoek toont aan: Jongeren die dichtbij Umicore wonen, hebben meer metalen in hun lichaam
Jongeren in Hoboken hebben meer lood in hun bloed en hogere concentraties arseen in hun urine dan leeftijdsgenoten in de rest van Vlaanderen. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek.
De verhoogde waarden hebben te maken hebben met de aanwezigheid van de metaalverwerker Umicore in Hoboken. Tussen februari 2023 en januari 2024 werd bij tweehonderd jongeren van 13 tot 17 jaar uit Hoboken, Hemiksem en Kruibeke onderzocht hoeveel ze blootgesteld worden aan de metalen lood, cadmium en arseen.
Uit de cijfers blijkt dat jongeren die in het onderzoeksgebied wonen, gemiddeld meer lood en arseen in hun bloed (en urine) in hun bloed hebben dan jongeren uit de Vlaamse referentiegroep (428 jongeren van 13 tot 16 jaar) uit heel Vlaanderen. Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van de Vlaamse overheid, de stad en provincie Antwerpen, en het bedrijf Umicore.
Gezondheidseffecten
De verhoogde waarden lood en arseen kunnen op lange termijn zorgen voor immuniteitsproblemen, ontstekingsgevoeligheid. Maar ook neurologische problemen zoals het dalen van het reactievermogen en algemeen welzijn.
Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg: ‘Het onderzoek heeft vroege signalen gevonden van gezondheidseffecten bij jongeren, maar dit zijn subtiele veranderingen die nog omkeerbaar zijn als de blootstelling vermindert.’
