Matthew McConaughey en Michael Caine gaan samenwerken met AI-audiobedrijf ElevenLabs via de nieuwe Iconic Voice Marketplace. Op dit platform kunnen bedrijven de stemmen van bekende personen gebruiken voor het inspreken van boeken, artikelen en andere mediaproducties. De technologische vooruitgang zorgt echter voor onrust over mogelijke gevolgen voor stemacteurs, vertalers, regisseurs en audio-engineers.
De nieuwe Marketplace opent een hele nieuwe wereld voor het gebruik van AI in de audiovisuele sector. Bedrijven zijn blij dat ze kosten kunnen besparen terwijl anderen vrezen voor hun job.
Verdwijnende jobs
Vooral de Vlaamse dubbingsector staat al langer onder druk, omdat heel wat streamingdiensten enkel Nederlandse versies aanbieden. Stemactrice Cathy Petit herinnert ons eraan hoe belangrijk lokale dubversies blijven: “We zijn opgegroeid met Disneyfilms in onze eigen taal, omdat we toen nog niet konden lezen. Het is belangrijk dat het Vlaamse dubbingwerk blijft bestaan.”
Wanneer AI originele stemmen kan vertalen en nabootsen, vermindert de vraag naar traditionele dubbing drastisch. “Niet alleen acteurs verliezen hun werk, maar ook regisseurs, vertalers en audio-engineers”, legt Petit uit.
“Klanten vragen steeds vaker of we het met AI kunnen doen om kosten te drukken”, vertelt audio-engineer Eli Sundermann. “Als we de stem van grote namen bewaren, met versies van wanneer ze zes jaar tot vijftig jaar oud zijn, dan wordt het moeilijk voor jonge acteurs om aan werk te raken.”
“Ik wil het niet vergelijken met Covid, maar naar mijn gevoel neemt het wel evenveel jobs weg”
Cathy Petit
Wat een stem authentiek maakt
AI-gegenereerde audio steunt volledig op instructies die bepalen hoe iets moet klinken. “Dat is precies waar AI verschilt van echte acteurs”, zegt Sundermann. “Een acteur leest niet voor, maar speelt een personage. Die interpretatie maakt een voice-over magisch.”
Wanneer iets wordt voorgelezen door een computer, verliest de voice-over zijn menselijkheid. Petit vertelt dat dit haar angst aanjaagt “Ik ben bang dat de ziel eruit gaat verdwijnen, ik krijg daar echt kippenvel van”.
Stem versus computer
Vlaamse kijkers herkennen zich in dialecten, typische humor en kleine taaleigenheden. Programma’s zoals Matroesjka’s en Nonkels tonen hoe belangrijk taalvariatie is voor authenticiteit. Sundermann vertelt: “Wanneer ik de vraag krijg voor een voice-over dan kan ik snel iets simpels genereren in combinatie met mijn eigen stem en een AI-tool. Hier zijn klanten al snel tevreden mee. Dit is heel jammer want je verliest dan een beetje de echtheid van iemand, zoals mijn accent en kleine eigenaardigheden. Ik hoop dat ze inzien dat het echt beter is om met mensen te werken om die kleine dingen te kunnen behouden.” Door echte stemmen te gebruiken hoopt ElevenLabs die echtheid te bewaren.
“De stem wordt een commodity die online beschikbaar is voor vijf cent per zin”
Eli Sundermann
Financiële realiteit
AI wordt steeds vaker gebruikt om kosten te besparen. Daardoor vinden stemacteurs moeilijker vast werk. ElevenLabs wil een compromis bieden: acteurs kunnen hun stem licenseren, zodat hun digitale stem oneindig vaak kan worden gebruikt zonder dat de acteur inkomsten verliest. Voor bedrijven lijkt dat aantrekkelijk, maar voor de sector betekent het een fundamentele verschuiving in hoe audiowerk wordt gemaakt en gewaardeerd.
