In België meer dan 17.000 mensen dakloos. Ook voor hen is het dit weekend Kerst. Hellen Renders, beleidscoördinator van Het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) Antwerpen, legt uit hoe de daklozenopvang ervoor zorgt dat deze mensen ook een beetje Kerst kunnen vieren : “We hopen dat ze zo de stress en de onzekerheden van het straatleven even kunnen vergeten”
Morgen vieren we kerst, doet het CAW dan iets extra’s?
“De dienstverlening van het CAW op Kerstdag is dezelfde dienstverlening als op alle andere avonden, alleen wat feestelijker. We proberen ervoor te zorgen dat mensen een beetje een fijn feest gevoel hebben. Zo is er in de inloopcentra voor daklozen morgen een groter diner mogelijk. Elke werking doet dat op zijn eigen manier, tijdens de openingsuren en afgestemd op de mensen die daar zijn. “
Welke opvang biedt het CAW aan voor wie geen onderdak heeft?
“In onze nachtopvang kunnen mensen terecht als tijdelijke oplossing wanneer ze geen dak boven het hoofd hebben en ze nergens anders de nacht kunnen doorbrengen. Vele mensen kennen ons intussen al langer. Ook mensen uit de buurt worden naar ons doorverwezen door hulpdiensten. Als men beroep wil doen op de nachtopvang zijn er verschillende locaties mogelijk. Victor 4 is een heel jaar open voor mensen met papieren. Victor 5 is alleen in de winter open, ook voor mensen zonder papieren. Ook hebben we de Biekorf, waar mensen met een psychiatrische stoornis en verslavingsproblematiek terecht kunnen. Hier moet je niet op voorhand laten weten dat je een plek nodig hebt, je kan er gewoon binnen stappen. Maar dan moet je wel tot de groep met die problematiek behoren. In de stad Antwerpen worden de nachtopvang maar ook de inloopcentra gefinancierd door de stad. “
Is er veel vraag naar ondersteuning?
“Door de huidige crisis is er een grotere vraag naar onderdak. Meer en meer mensen belanden in de problemen en moeten gebruik maken van onze diensten. We hebben dan medewerkers die de ondersteuning proberen waar te maken. Ze komen dag en nacht helpen in de centra, maar ook daarbuiten. We hebben zo het Outreach Team, die echt de straat op gaan om de daklozen te treffen en hen aan te moedigen zich te laten helpen.”
Komen mensen die dakloos zijn makkelijk naar de opvang?
“Het is voor iedereen een beetje anders, er zijn ook mensen die er bewust voor kiezen om niet in een opvang te verblijven. Je ligt met meerdere personen in één kamer en iedereen heeft zijn problemen, je wordt zo ook geconfronteerd met die van een ander. Sommige kiezen er net wel voor om in gezelschap te vertoeven. We zien ook dat er meer en meer vrouwen, vaak met ernstige psychiatrische problemen, en gezinnen een beroep op ons doen. Men heeft vaak de indruk dat een vrouw sneller onderdak zal vinden, en dus geen opvang nodig heeft en dat mannen het sowieso dan moeilijker hebben. Soms wordt hier dan ook misbruik van gemaakt. Binnen de opvang proberen we hier aandacht voor te hebben. Het cliché van de oude dakloze man is toch stilletjes aan het verdwijnen. De problematieken worden helaas ook erger. “
Komen er veel deelnemers naar de kerstmaaltijd?
“Meestal wel, vooral de mensen die verblijven in de nachtopvang doen hier beroep op. Normaal gezien hebben we ook voldoende capaciteit om nog andere mensen op te vangen maar niet iedereen kan terecht in de nachtopvang. Het zijn vooral mensen die al een verbinding hebben met de stad. In de winter zijn het vaak mensen zonder papieren die in de opvang zijn en die naar het kerstdiner komen. “
Doet het hen deugd?
We proberen een fijn en warm moment te bieden, natuurlijk is dat maar een momentopname. Helaas moet je in de nachtopvang in de ochtend weer vertrekken. We hopen dat ze zo de stress en de onzekerheden van het straatleven even kunnen vergeten. Iedereen heeft recht op momenten als deze, een leven op straat is niet evident. Sommige mensen leven al jaren op deze manier. Anderen zitten door problemen voor het eerst in moeilijke situaties en dan kan het nogal overweldigend zijn. We hopen dat we op die manier een veilige plaats en een basis kunnen zijn, zodat ze uiteindelijk misschien ooit naar een woonst kunnen terug keren. Dat is uiteraard wat we hopen en naar streven, maar dat is niet evident.
