De opmars van invasieve exotische dier- en plantensoorten in Vlaanderen roept steeds meer bezorgdheid op over de gezondheid van ons ecosysteem. Deze soorten, zoals de wasbeer, belemmeren de inheemse biodiversiteit. Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek legt uit dat uitheemse soorten onze fauna en flora bedreigen.
Invasieve exoten zijn diersoorten of plantensoorten die buiten hun oorspronkelijke leefgebied terechtkomen. Dankzij wereldhandel worden zowel dieren als planten over de hele wereld verspreid. Dit leidt tot de invoering van soorten die hier niet thuishoren. Deze exoten richten hier schade aan. Enerzijds omdat ze met zoveel zijn en anderzijds door hun manier van leven. Dit vormt een bedreiging voor onze inheemse natuur en biodiversiteit.
Waarom zijn deze exotische soorten een bedreiging voor onze ecosystemen?
Invasieve exoten horen hier simpelweg niet thuis. Onze biodiversiteit is daar niet op voorbereid. De uitheemse planten brengen ziektes en schimmels mee en de dieren planten zich voort. De wasbeer bijvoorbeeld eet alles op wat hij tegenkomt. Onze inheemse dieren kunnen zich daar niet tegen weren, omdat ze die exoten niet kennen. Als gevolg daarvan verstoren de invasieve exoten de inheemse natuur ernstig.
Hoe beïnvloeden invasieve soorten de biodiversiteit in België?
Voorbeelden van invasieve exotische diersoorten zijn onder andere de geelwangschildpad en de roodwangschildpad, zij worden overal gedumpt. Deze schildpadden eten jonge eendjes. Dit verlaagt het aantal jonge eendjes in vijvers dramatisch. Wasberen roven ook alles leeg, waardoor onze inheemse soorten niet meer genoeg voedsel kunnen vinden. Bovendien nemen de nijlganzen boomholtes in en zo verliezen bosuilen hun broedplaatsen.
Wat doet men in België tegen de invasie van exotische dieren en planten?
Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) neemt actie om invasieve exoten te bestrijden. Het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek helpt de overheid met het aanpakken van uitheemse dier- en plantsoorten. Elk Europees land is verplicht om een plan op te stellen voor de bestrijding van exoten.
“Wij vangen de uitheemse soorten in heel Vlaanderen”, zegt Frederik van het Natuurhulpcentrum. “Exoten bestrijden is een Vlaamse bevoegdheid. Wij sporen ze niet actief op. Wanneer een spotter een exotisch soort meldt, dan komen wij”
Als een exotisch dier gevangen wordt, komt het in quarantaine. In sommige gevallen wordt de exoot gecastreerd. Een dierentuin wordt dan de nieuwe woonst van de exoot, waar de soort wordt gehouden. Het Natuurhulpcentrum helpt zo de inheemse natuur te beschermen tegen de invasie van exotische diersoorten.
