Begin maart werd in Breda het ‘Terug-naar-huis-pad’ officieel geopend door zorglocaties Thebe De Hillen en Thebe Hagedonk. Dit pad, geïnspireerd door de broodkruimels uit het sprookje ‘Hans en Grietje’, biedt hulp aan bewoners met dementie of geheugenproblemen in hun zoektocht naar de lokale supermarkt of bakker. Een maand na de feestelijke opening blijkt dat het verwachte effect nog uitblijft.
Wie door de Heksenwiellaan in Breda wandelt, merkt al snel op dat het voetpad een opvallend patroon volgt: iedere honderd meter is een tegel met een blauw bloemetje op de grond te zien. De tegels vormen in zijn geheel het zogenoemde ‘Terug-naar-huis-pad’ Dit pad werd aangelegd met als doel de bewoners van Thebe De Hillen en Thebe Hagedonk te ondersteunen bij hun weg naar het stadscentrum en terug.
Het pad maakt deel uit van een breder initiatief: het opendeurenbeleid. Dit beleid, dat binnenkort in werking zou moeten treden, houdt in dat de deuren van beide zorglocaties overdag permanent geopend zullen zijn. Bewoners krijgen zo de vrijheid om naar buiten te gaan wanneer ze willen, in plaats van steeds begeleid te moeten worden. Dit biedt hen meer onafhankelijkheid, maar vraagt ook extra ondersteuning om veilig zelfstandig te kunnen bewegen in de buurt. Het Terug-naar-huis-pad is daarin een belangrijke schakel.
Matig succes tijdens eerste maand
Na meer dan een maand blijkt dat het pad, een samenwerking tussen de gemeente Breda en zorgorganisatie Thebe, nog niet het gewenste effect heeft. Medewerkster Angelique Janssens, die al 28 jaar bij Thebe De Hillen werkt en zich inzet voor de gastvrijheid binnen het huis, wijst op enkele verklaringen: “Het pad werd nog maar pas aangelegd. Voor onze bewoners is de tijd die verstreken is te kort om er al zelfstandig gebruik van te maken,” zegt Janssens. “Tot nu toe is het nog niet voorgekomen dat een bewoner zonder begeleiding alleen op pad is gegaan.”
Janssens noemt hiervoor enkele oorzaken: “Veel bewoners weten simpelweg nog niet dat het pad er ligt. Enkel de mensen die de weg naar huis goed kennen, durven het nu al aan om zelfstandig naar buiten te gaan.”
Veel bewoners weten simpelweg nog niet dat het pad er ligt
Angelique Janssens, medewerkster Thebe
Ook externe factoren spelen een rol: “Het natte weer heeft zeker parten gespeeld in het minimale gebruik. Het is pas sinds kort dat het weer zo stralend is. In de periode net na de opening voelden de bewoners niet de nood om naar buiten te gaan voor boodschappen of andere zaken.”
Tegels te ver uit elkaar?
Een ander obstakel zou volgens Janssens kunnen zijn dat de afstand tussen de tegels te groot is: “Voor mij persoonlijk is het opsporen van de tegels geen enkel probleem,” vertelt ze. “Maar ik kan me goed inbeelden dat bewoners met geheugenproblemen moeite hebben om de volgende tegel te vinden. De afstand van honderd meter tussen de bloemetjes kan voor hen behoorlijk groot aanvoelen.”
Ik kan me inbeelden dat sommige bewoners moeite hebben met het vinden van de volgende tegel
Angelique Janssens, medewerkster Thebe
Ondersteuning door familieleden of vrijwilligers kan in de toekomst bijdragen aan het vertrouwd maken van bewoners met het pad. Ook wordt overwogen om meer visuele hulpmiddelen te plaatsen, zoals extra markeringen of duidelijke plattegronden bij de ingang van beide zorglocaties.
Uitdaging voor België
Ondanks de aarzelende start blijft Janssens positief over de toekomst van het ‘Terug-naar-huis-pad’: “Ik blijf hoopvol dat het pad in de toekomst meer zal opvallen en gebruikt zal worden. Met het aankomende opendeurbeleid wordt het voor ons de uitdaging om de bewoners aan te moedigen het pad te gebruiken, indien ze het gebouw zouden willen verlaten.”
De komende maanden zullen belangrijk zijn om te evalueren of het pad zijn doel bereikt: bewoners met dementie meer vrijheid geven om zelfstandig korte afstanden af te leggen en zo hun gevoel van eigenwaarde en zelfstandigheid te behouden.
Het ‘Terug-naar-huis-pad’ bewijst dat eenvoudige ingrepen een grote impact kunnen hebben op het leven van mensen met dementie. Ondanks die aarzelende start biedt het project hoop op meer zelfstandigheid en bewegingsvrijheid voor de bewoners van Thebe De Hillen en Thebe Hagedonk.
Ook voor Belgische zorgcentra, waar dit concept nog niet bestaat, kan dit initiatief een bron van inspiratie zijn
Ook voor Belgische zorgcentra, waar dit concept nog niet bestaat, kan dit initiatief een bron van inspiratie zijn. Door te investeren in zulke eenvoudige en toegankelijke oplossingen, bouwen we mee aan een toekomst waarin ouderen zo lang mogelijk actief, zelfstandig en met respect kunnen blijven meedoen in de samenleving.
