In Antwerpen wordt ondernemen onder studenten steeds populairder. Steeds meer jongeren kiezen er vandaag voor om hun ideeën niet gewoon op papier te laten staan, maar ze echt om te zetten in de praktijk. Terwijl ze nog studeren, bouwen ze aan hun eigen project of starten zelfs al een klein bedrijf. Dat vraagt lef, tijd en doorzettingsvermogen, maar het levert ook heel wat ervaring en kansen op. Zo groeit er in de stad een generatie studenten die niet alleen studeert, maar tegelijk ook de stap zet naar het ondernemerschap.
Steeds meer studenten in Antwerpen combineren hun studie met ondernemen. Dat bleek maandag tijdens KICKOFF DAY 2025, een groot evenement waar studenten elkaar ontmoeten. Het evenement was volledig uitverkocht, met meer dan 1000 aanwezigen.
Het event werd georganiseerd door TAKEOFFANTWERP_, een samenwerking tussen de universiteiten en hogescholen van Antwerpen, de stad, Voka, SINC en VLAIO. Het platform bestaat dit jaar tien jaar en helpt studenten om hun eigen projecten te starten. Tijdens KICKOFF DAY presenteerden meer dan twintig jonge ondernemers hun ideeën, van mode en eten tot technologie en duurzame oplossingen.
Volgens ondernemerscoach Inge Verhaegen kiezen steeds meer jongeren voor ondernemen naast hun studie. “Veel studenten starten met hobby-projecten, bijvoorbeeld een Instagram-account of een klein bedrijfje, en willen dat officieel maken. Dankzij het statuut van student-zelfstandige kunnen ze goedkoop en veilig ervaring opdoen.”
Studenten zijn actief in allerlei sectoren. Sommigen werken in hun vakgebied, zoals communicatie of grafische media, terwijl anderen iets totaal anders doen, zoals koekjes bakken of paardrijlessen geven. Verhaegen merkt een enorme groei: “Tien jaar geleden begonnen we met een vijftigtal student-ondernemers in Antwerpen. Nu zijn dat er meer dan duizend. Het enthousiasme groeit echt, omdat studenten hier goede ondersteuning krijgen van hun onderwijsinstelling, het netwerk van de Kamer van Koophandel én de stad.”
Bijna de helft van de studenten blijft na hun studies ondernemen. Het ecosysteem in Antwerpen biedt hen coaching, netwerkmogelijkheden en een veilige omgeving om te experimenteren. Zo kan hun droom om ondernemer te worden al tijdens hun studie werkelijkheid worden.
