Tijdens de Week van de Pleegzorg lanceert Pleegzorg Vlaanderen een nieuwe podcast. Daar komen ouders, pleegouders en kinderen hun verhaal doen. Zo wil de organisatie meer bewustzijn creëren rond het groeiende aantal pleegzorgsituaties in Vlaanderen en Brussel.
‘Het aantal pleegzorgsituaties in Vlaanderen is enorm gestegen. Op tien jaar tijd zijn we meer dan verdubbeld. Ook het aantal pleeggezinnen is gestegen, maar we zijn nog steeds op zoek naar meer dan duizend gezinnen die opvang kunnen voorzien. Een gezin hoeft geen klassiek mama-papa-gezin te zijn. Alleenstaanden, koppels in een lat-relatie of koppels van hetzelfde geslacht komen in aanmerking. We zijn blij met iedereen die een engagement wil opnemen en een warme thuis wil bieden aan een kind.’
Vanwaar het idee om een podcast te lanceren?
‘Pleegzorg is meer dan wat veel mensen denken. Je vangt niet gewoon een kind van iemand anders op dat bij jou opgroeit, er zijn veel meer kanten aan het verhaal. In de podcast gaan we in gesprek met ouders van kinderen die in pleegzorg verblijven en laten we ook hun stem horen. Hun verhalen zijn vaak veel genuanceerder dan algemeen wordt aangenomen. Mensen kiezen zelden bewust om hun kinderen in pleegzorg te plaatsen, vaak gebeurt dat door een samenloop van omstandigheden.’
Wat is er dit jaar anders dan de andere jaren?
‘Ons doel dit jaar is dat zo veel mogelijk ramen in Vlaanderen bekleed worden met de affiche van Pleegzorg Vlaanderen. We hebben al onze pleegzorgers, sympathisanten en alle mensen die een hart hebben voor pleegzorg opgeroepen om een affiche aan het raam te hangen. Op die manier willen we heel Vlaanderen warm maken voor hun engagement binnen de pleegzorg.’
Wat organiseren jullie nog?
‘In heel Vlaanderen worden infosessies georganiseerd, waarin we toelichting geven aan geïnteresseerden. Wie interesse heeft, kan altijd een infopakket aanvragen of contact opnemen met Pleegzorg Vlaanderen. Er zijn verschillende vormen van pleegzorg: langdurige, ondersteunende en perspectiefzoekende pleegzorg. Samen met kandidaat-pleeggezinnen bekijken we welke vorm het best bij hen past.’
Wat willen jullie bereiken?
‘Dat pleegzorg als gezinsvorm meer aanvaard wordt. Toen ik jong was, in de jaren negentig, was het vreemd als er kinderen van gescheiden ouders in de klas zaten. Vandaag is dat de normaalste zaak van de wereld. Zo willen we dat ook met pleegzorg: dat het aanvaard wordt dat kinderen tijdelijk of iets langer niet bij hun ouders wonen.’
Heeft u nog een boodschap die u wil delen?
‘We hopen dat iedereen in Vlaanderen het engagement wil overwegen om iets te betekenen binnen pleegzorg. We vragen niet dat iedereen pleegouder wordt, maar wel dat mensen er eens over nadenken. Als je denkt: “Misschien is dat iets voor mij”, neem dan gerust contact met ons op. We bekijken samen of ze zich effectief willen inzetten en het een meerwaarde kan zijn voor jou of je gezin. We zoeken geen perfectie, maar warme gezinnen: mensen die hun deuren willen openzetten.’
Deze week is het Week van de Pleegzorg, een jaarlijkse campagne die het belang van pleeggezinnen onder de aandacht brengt. In Vlaanderen groeien meer dan 8.000 kinderen op in een pleeggezin, maar de nood blijft hoog. “Meer dan duizend jongeren en volwassenen wachten op een warm gezin”, zegt Mathilde Krol van Pleegzorg Antwerpen. Met de actie wil de organisatie zowel bestaande pleegouders bedanken als nieuwe gezinnen aansporen om zich aan te melden.
