Op dit moment vindt de Marathon des Sables plaats in Jordanië. Het is een van de zwaarste ultralopen. Dit heeft een impact op je lichaam, en voornamelijk je hart volgens cardioloog Dieter De Cleen.
In Jordanië kiezen deelnemers voor een afstand van 70, 100 of 120 kilometer. Naast de editie in Jordanië zijn er ook andere locaties waar je de Marathon des Sables kan meedoen. De editie in Marokko is de Legendary. Deze heeft een afstand van 250 kilometer.
Hartspier gaat uitzetten
Deelnemen aan de Marathon des Sables heeft een impact op het lichaam. Tijdens een inspanning heeft het hart het zwaar te verduren en moet het zich aanpassen aan de situatie. Cardioloog Dieter De Cleen licht toe wat er gebeurt tijdens een zware inspanning: “Het eerste wat er gebeurt, is dat de hartspier vooral een groter volume moet verwerken. Het moet meer bloed rondpompen. Om dit goed te doen, zet de hartspier een beetje uit. Je krijgt een lichte vergroting en een verdikking van de hartspier.”
Die littekentjes kunnen uiteindelijk ook aanleiding geven tot het gemakkelijker ontwikkelen van bepaalde ritmestoornissen zoals voorkamerfibrillatie.”
Cardioloog Dieter De Cleen
Door die vergroting komt er ook slijtgage aan de hartspier. Dit uit zich volgens Dieter De Cleen in littekens: “Dat verslijten is vooral onder de vorm van kleine littekentjes die zich tussen de verschillende hartspiercellen gaan vastzetten. Die littekentjes kunnen uiteindelijk leiden tot bepaalde ritmestoornissen zoals voorkamerfibrillatie.”
Wat is voorkamerfibrillatie? Het is een hartritmestoornis die zal optreden als je hart op een onregelmatige manier begint te kloppen. Wanneer er geen juiste behandeling is, kan het leiden tot hartfalen. Er is ook een groter risico op trombose of een beroerte.
Blijvende effecten
De effecten van een zware inspanning op het hart, zoals de vergroting van de hartspier, kunnen al dan niet blijvend zijn, legt De Cleen uit: “In de beginfase fase zijn die effecten volledig omkeerbaar. Studies geven aan als je traint je hartspier aanpast. Het effect van die aanpassingen zou teruggedraaid moeten worden als je stopt met trainen gedurende een periode van drie maanden. Er zijn mensen bij wie die aanpassingen blijvend zijn en deze kunnen op termijn aanleiding geven tot verschillende problemen, zoals een verhoogd risico op hartfalen.”
Op voorhand beter screenen is beter advies
Aan een ultraloop beginnen gaat samen met een bepaalde voorbereiding. Iedere deelnemer van de Marathon des Sables is verplicht een hartonderzoek te doen. Damien Delen heeft in april deelgenomen aan de Marathon des Sables in Marokko. Hij heeft hiervoor testen laten doen: “Ik ben vijftig jaar en wilde weten of dat mijn hart oké is. Ik heb via een organisatie een volledige test gedaan. Een conditietest om mijn hartslagzones te kennen en ook om na te gaan of mijn hart oké is.”
De Cleen is een voorstander van medische screenings voor wedstrijden, “Het is heel belangrijk, omdat de mensen vaak veel extremer gaan sporten dan vroeger. Door die extremere sporten wordt de hartspier en het lichaam in het algemeen veel zwaarder belast. Hierdoor worden onderliggende kleine problemen versterkt, wat kan leiden tot een groter medisch probleem. Mensen zijn zich daar niet altijd van bewust. Als we hen op voorhand kunnen testen dan kunnen we vaststellen of er problemen zijn. Waardoor we veel gerichter advies geven over welke sporten ze wel of niet kunnen beoefenen.”
