Na de opleiding journalistiek begon Yassin zijn eigen verhaal te schrijven. Met zijn debuutboek, Koloniale vloek, dook hij in de complexe geschiedenis en spanningen tussen de Marokkaanse machtsstructuren en de Rifregio. Twee jaar later volgde zijn tweede boek: Ontvoerd door Israël. Dit persoonlijk dagboek neemt de lezer mee aan boord van een hulpschip richting Palestina, waar hij de obstakels en ervaringen onderweg vastlegt. Voor Yassin is het duidelijk: als je een verhaal echt wil begrijpen, moet je bereid zijn er volledig in te duiken.
Yassin Akouh
Specialisatie: Video
Jaar van afstuderen: 2023
Job: freelancejournalist voor Belgische en internationale media en schrijver van twee boeken.
Waar haalde je de inspiratie vandaan om jouw eerste boek te schrijven?
“Sinds mijn jeugd heb ik al een fascinatie voor dit thema. Natuurlijk begrijp je op jonge leeftijd de complexiteit van de situatie nog niet volledig. Door met mensen te praten en ervaring op te doen, groeit dat begrip en word je verhaal helderder.
Het was geen gemakkelijke opdracht. Ik heb er bijna twee jaar fulltime aan gewerkt. Dat hele traject was intens, maar net daardoor ben ik vandaag extra trots op het eindresultaat.”
Wat zijn de belangrijkste lessen die je hebt geleerd tijdens het schrijven?
“Voor mijn eerste boek kreeg ik een beurs via het Fonds Pascal Decroos. Dat was nieuw voor mij, omdat ik nog niet goed wist wat ik kan van zo’n van aanvraag en verdere opvolging kon verwachten.
Wat ik vooral geleerd heb, is dat een boek schrijven een langetermijnproject is. Je moet je echt vastbijten in een onderwerp. Ik heb enorm veel gelezen, bronnen gecontroleerd en gesprekken gevoerd. Daarnaast komt er veel meer bij kijken dan alleen schrijven: deadlines inschatten, samenwerken met een uitgeverij, feedback verwerken,.. Dat proces wordt gemakkelijk onderschat. Dat soort dingen leer je pas echt door ze te doen.”
Wat is je het meest bijgebleven uit de opleiding Journalistiek?
“Mijn stage bij PANO, het duidingsprogramma van de VRT, is mij het meest bijgebleven. Het grote voordeel van stage lopen bij de VRT is dat je terechtkomt in een groot medium waar je veel kan leren en contacten kan leggen.
In tegenstelling tot het dagelijkse nieuws draait PANO rond slow journalism. De redactie werkt maanden aan één dossier, waardoor je echt de tijd krijgt om te verdiepen in een onderwerp. Die focus op diepgang neem ik vandaag nog altijd mee in mijn werk.”
Welk advies geef je aan huidige journalistiekstudenten?
“Je leert het meeste in de praktijk, door ervaring op te doen. Wees dus niet bang om initiatief te nemen en kansen te grijpen.
Het is belangrijk om een breed netwerk uit te bouwen: in maatschappelijke, activistische en diplomatische kringen. Hoe diverser jouw netwerk, hoe sterker je staat als journalist. Dat is uiteindelijk wat je onderscheidt: je vaardigheden en de mensen die je bereikt.”
© Foto Yassin werd genomen door Sanad Latifa / De Roma.
