Als misdaadjournalist is ze wekelijks aanwezig in de rechtbank. Ellen Goris schrijft al bijna 2,5 jaar voor Gazet van Antwerpen, soms over zware onderwerpen. Volgens haar is het daarom niet erg dat het iets met je doet: “Empathie blijven tonen is belangrijk.”
Naam: Ellen Goris
Specialisatie: Tekst
Jaar van afstuderen: 2023
Job: Journalist bij Gazet Van Antwerpen
Heb je altijd journalist willen worden?
Niet altijd. Na het middelbaar ging ik naar opendeurdagen in België en Nederland, en de opleiding Journalistiek sprak me wel aan. Er is me toen één zin bijgebleven: ‘Journalistiek is heel specifiek.’ Daar ben ik toen door afgehaakt. Ik heb dan Communicatie gekozen, wat iets algemener was. Daarna heb ik een verkort traject Journalistiek gedaan.
Achteraf gezien had ik dat veel liever omgewisseld, want Journalistiek is een heel praktijkgerichte opleiding. Nu beheer ik wel bepaalde journalistieke skills, maar dat is meer door mijn ervaring. Ik denk dat mijn basis beter was geweest als ik de opleiding drie jaar had gevolgd, want het is niet voor niets een verkort traject. Je gaat snel door bepaalde leerstof.
Hoe ben je bij Gazet van Antwerpen terechtgekomen voor je stage?
Het leek me leuk om voor een dagblad of een tijdschrift te werken, maar dagelijks nieuws interesseerde me ook. Ik heb toen bij meerdere kranten gesolliciteerd, en bij Gazet van Antwerpen mocht op gesprek komen. Dat was een heel goed gesprek, en dan ben ik daar gestart op de online redactie.
In het begin kan je nog niet veel, dus ik moest dan vooral stukken copy-pasten, bijvoorbeeld van het Nieuwsblad naar ons. Na twee weken hebben ze mij verplaatst naar de stadsredactie, en daar mocht ik in de stad op zoek gaan naar nieuws. Dat vond ik echt veel leuker, want ik maakte ook reportages.
Je bent daar uiteindelijk ook beginnen werken. Hoe is dat gebeurd?
Ze hebben mij gevraagd om te blijven. Dat was initieel als freelancer, maar daar heb ik toen nee op gezegd. Ik wilde nog bij andere bedrijven solliciteren en wou liever een vast contract, omdat ik iets meer zekerheid bij mijn eerste job zocht. Een paar maanden later belden ze me terug, omdat er een vaste functie in de Kempen was vrijgekomen. Daar heb ik toen meteen ja op gezegd.
Je schrijft vooral over misdaad. Is dat iets waar je als journalist beetje bij beetje in beland bent?
Nee, dat was vanaf het begin mijn functie. Ik maakte vroeger ook nog wat luchtigere reportages, maar dat is sterk verminderd. Nu volg ik twee dagen per week de correctionele rechtbank van Turnhout op. Dat doe ik samen met een collega. Soms volgen we ook de politierechtbank, maar dat is vooral bij zware ongevallen.
Ik schrijf ook over fait divers. De collega’s van het Kempenteam doen de eerste verslaggeving, en ik maak er dan een menselijk verhaal van. Als er bijvoorbeeld een dodelijk ongeval gebeurd is, dan moet ik zoeken wie de overleden persoon is en familie contacteren. Of bij een moord schets ik dan een profiel van de dader.
Hoe ga je daar zelf mee om?
Ik wil niet zeggen dat het went, maar je leert er beter mee omgaan. Het zijn soms zware onderwerpen, maar ik vind het niet slecht dat het iets met je doet. Zo hou je dat menselijke aspect erin. Empathie blijven tonen is in dat soort situaties heel belangrijk.
Heb je nog tips voor studenten die ook misdaadjournalist willen worden?
Die juridische termen waren in het begin heel moeilijk. Ik zou daarom echt aanraden om je op dat vlak bij te scholen, al is het gewoon via internet bepaalde zaken opzoeken. Dat heb ik al doende geleerd, maar dat had ik liever op voorhand toch beter ingestudeerd.
Durf ook tips te vragen aan collega’s. Hoe spreek je mensen aan? Hoe overtuig je ze om hun verhaal te doen? Het is ook belangrijk om een netwerk op te bouwen, zeker in mijn vakgebied. Dat heb ik in het begin onderschat. Mensen moeten je leren kennen en vertrouwen. Dat vergt natuurlijk tijd. Praat veel met advocaten, want daar kan je soms ook nieuws sprokkelen.
Wat staat er nog op jouw journalistieke bucketlist?
Voorlopig wil ik bij Gazet van Antwerpen blijven en mijn netwerk verder uitbouwen. Het lijkt me wel heel leuk om bepaalde onderwerpen nog dieper uit te lichten. Meestal heb je weinig tijd om dieper in te gaan op het dagelijks nieuws. Soms gebeurt dat wel aan de hand van een reeks. Ik wil zo echt meer onderzoeksjournalistiek doen.
© Foto Ellen Goris
