De laatste competitiewedstrijd van SK Beveren – toen nog Waasland-Beveren – in de Jupiler Pro League dateert al van 8 mei 2021. Na een recordbrekend seizoen, met geen enkele competitienederlaag, keert de club uit het Waasland nu na 5 jaar terug naar het hoogste niveau.
Supportersclub De Welkom beleeft droomseizoen met SK Beveren: “Die samenhang in de ploeg heeft het verschil gemaakt”
In café De Welkom, vlak naast het Freethielstadion, hangt de titelroes nog altijd in de lucht. Waar supporters dit seizoen samenkwamen voor vertrek naar uitwedstrijden of om overwinningen te vieren, blikken ze nu terug op een jaar dat voor velen onvergetelijk zal blijven.
SK Beveren pakte de titel en keert terug naar de hoogste afdeling, en dat leeft niet alleen op het veld, maar ook ernaast. Voorzitter Steve Temmerman van supportersclub ‘De Welkom’ zag vanop de eerste rij hoe zijn club én zijn supportersgroep groeiden.
De supportersclub zelf is nog jong, maar kende meteen succes. Wat begon als een spontaan idee, groeide uit tot een vaste waarde binnen de Beverse aanhang. “Dat is eigenlijk tussen pot en pint ontstaan”, vertelt Temmerman. “Maar we hebben dat wel serieus aangepakt, met een bestuur van negen mensen. Als enige café aan het stadion geen supportersclub hebben, dat kon gewoon niet.”
Tijdens de eerste verplaatsing hadden we meteen een volle bus
Steve Temmerman, voorzitter supportersclub ‘De Welkom’
Volle bus naar La Louvière
De officiële startdatum van De Welkom ligt op 16 augustus 2024, de prille beginfase van het seizoen 2024-2025. Amper twee maanden later volgde de eerste verplaatsing, naar La Louvière. “Dat was op een vrijdagavond, dus geen evidente trip. Maar we hadden meteen een volle bus. Dan weet je dat het leeft.”
Dat bleek geen toevalstreffer. Doorheen dat seizoen groeide het aantal supporters alleen maar. “We dachten in het begin: als we één bus gevuld krijgen, is het al goed. Maar op een bepaald moment reden we standaard met een dubbeldekker van 80 mensen, soms aangevuld met nog een tweede bus. Bij de laatste wedstrijd van afgelopen seizoen, tegen Seraing, zijn we zelfs met drie bussen gegaan.”
In totaal vervoerde de supportersclub in haar eerste werkjaar meer dan driehonderd supporters naar uitwedstrijden. Een cijfer dat de groei van het enthousiasme rond de club perfect illustreert.
Cohesie
Dat enthousiasme werd natuurlijk gevoed door de prestaties op het veld. SK Beveren draaide een ijzersterk seizoen en kroonde zich uiteindelijk tot ongeslagen kampioen. Voor Temmerman kwam dat niet volledig als een verrassing. “In het begin van het seizoen zei ik tegen iemand van de supportersfederatie: dit wordt een kampioenjaar. En dat is uitgekomen. Dat is eigenlijk zot.”
Volgens hem lag de sleutel bij de groep. “Je zag dat die spelers voor elkaar door het vuur gingen. Die cohesie, dat is alles. Als dat goed zit, dan voel je dat er iets mogelijk is.”
Je zag doorheen dit seizoen dat de spelers voor elkaar door het vuur gingen
Steve Temmerman
Ook momenten waarop het team achterstand moest ophalen, bevestigden dat gevoel. “Ze kwamen thuis tegen Beerschot snel 0-2 achter, en ook op verplaatsing tegen Jong Gent gebeurde dat. Maar ze kwamen terug. Dat zegt veel over de mentaliteit.”
Sterkhouders en verrassingen
Als één speler eruit sprong, moet Temmerman niet lang nadenken. “Christian Brüls. Zijn passes, zijn inzicht… hij is echt de spelverdeler van die ploeg.” Opvallend, want de middenvelder is ondertussen 37 jaar. “Hij doet het nog altijd. Al vraag ik me af of hij volgend seizoen nog 90 minuten zal aankunnen op dat niveau.”
Naast gevestigde waarden zag Temmerman ook spelers opstaan. “Jannes Van Hecke bijvoorbeeld. Die begon als bankzitter, maar heeft zijn kans echt gegrepen toen Mathis Servais naar KV Mechelen trok.”
Ook in de aanval zag hij kwaliteit en diepgang. “Met spelers als Lennart Mertens, Ferre Slegers en Ilyes Najim heb je veel opties. Najim is misschien wat onderschat, maar kan volgend seizoen echt het verschil maken, zeker als invaller.”
Realistische verwachtingen
De promotie naar eerste klasse zorgt voor nieuwe uitdagingen. Waar euforie overheerst, klinkt bij Temmerman ook realisme. “We moeten niet denken dat we volgend seizoen meteen top vijf gaan spelen. Als we ergens rond plaats negen, tien of elf eindigen, is dat een geslaagd seizoen.”
We moeten niet denken dat we volgend seizoen meteen top vijf gaan spelen
Steve Temmerman
Veel zal afhangen van het transferbeleid en het budget. “Bob Peeters wil tachtig procent van de kern behouden en hier en daar versterken. Maar dat kost geld. Het wordt uitkijken naar wat de Amerikaanse eigenaars willen investeren.”
Vooral defensief ziet hij werkpunten. “In eerste klasse wordt dat een ander verhaal. Daar zullen ze zich moeten versterken.”
Rol van de supporters
Wat dit seizoen extra bijzonder maakte, was de massale steun van de fans. “De sfeer was ongelooflijk. Zowel thuis als op verplaatsing. Jong en oud zongen mee, dat was pure euforie.”
Volgens Temmerman speelde die steun een belangrijke rol in het succes. “Spelers zeggen dat zelf ook: ze halen energie uit de supporters. Dat maakt echt een verschil.”
Als het volgend seizoen minder gaat, gaan er altijd mensen afhaken. Dat is jammer, maar zo werkt het.
Steve Temmerman
Toch waarschuwt hij ook. “Als het volgend seizoen minder gaat, gaan er altijd mensen afhaken. Dat is jammer, maar zo werkt het. Dan is het aan de echte supporters om er te blijven staan.”
Blik op de toekomst
Naast het sportieve kijkt Temmerman ook naar de bredere clubwerking. Zo vindt hij het huidige communicatiebeleid van de club doordachter dan vroeger. “Ze communiceren minder, maar gerichter. Dat is beter dan constant alles op sociale media te gooien.”
Ook de rol van (reeds vertrokken) trainer Marink Reedijk wil hij benadrukken. “Je merkt dat hij bezig is met de psychologie van zijn spelers. Hij heeft die groep echt gevormd. Dat is volgens mij een van de redenen van het succes.”
Voor volgend seizoen heeft hij dan ook een duidelijke boodschap: “Probeer die teamgeest te behouden. Ook als het moeilijk gaat. Want dat zal gebeuren. Dan moet je ervoor zorgen dat iedereen in dezelfde richting blijft kijken.”
In café De Welkom zal het in ieder geval opnieuw druk worden, wat het seizoen ook brengt. Want één ding staat vast: de supporters zijn er klaar voor.
Het Waasland kleurt geel en blauw: honderden SK Beverensupporters vieren Wasico-overwinning op markt van Beveren
Op 8 maart stonden de twee eeuwige rivalen uit het Waasland tegenover elkaar. Op de markt van Beveren werd de wedstrijd op groot scherm gevolgd door honderden Beverenaars. Zij zagen hun ploeg de felbegeerde Wasico winnen op het veld van Lokeren. De Waaslandse variant van de Spaanse Clásico werd dit jaar vrij eenvoudig gewonnen door SK Beveren. Op de markt werd er uitbundig gevierd.
Oud-doelman Philip Deckers over Beau Reus: “Toen ik hem voor eerst zag spelen wist ik meteen, die gaat het ver schoppen”
SK Beveren keert na vijf jaar terug naar eerste klasse, met doelman Beau Reus als een van de grote uitblinkers van het promotieseizoen. Oud-doelman Philip Deckers volgde de prestaties van de Nederlander op de voet en spreekt vol bewondering over zijn ontwikkeling, zijn kwaliteiten en zijn toekomst op het hoogste niveau.
