Voor veel Antwerpenaren ligt Linkeroever letterlijk en figuurlijk aan de andere kant van de stad. De wijk wordt vaak omschreven als stil, verlaten of zelfs doods. Wie er niet woont, komt er bijna nooit. En wie er wel woont, krijgt vaak dezelfde reacties te horen: “Wat valt daar nu eigenlijk te doen?”
Door de jaren heen gaan al heel wat clichés de ronde. Linkeroever zou een buurt zijn zonder leven, zonder horeca en zonder echte connectie met de stad. Een plek waar mensen alleen passeren om snel weer te vertrekken. Maar hoe terecht zijn die vooroordelen eigenlijk?
Iets gaan drinken of eten op Linkeroever
De horeca op Linkeroever in Antwerpen, vooral rond de historische zone van Sint-Anneke Plage, is levendig. Je vindt er een combinatie van bekende klassiekers en nieuwe concepten. De focus ligt op de zomerse sfeer. Oude, nostalgische plekken krijgen een nieuwe invulling.
Linkeroever is geen woestijn voor cafés, maar ook nog geen hotspot
Drie cafés op Linkeroever: Plaasj, Poisson Pilote en New Avenue.
Veel Antwerpenaren zien Linkeroever als een bestemming over het water, die onbereikbaar is. Nochtans is Linkeroever heel bereikbaar. De cafés over het water serveren hetzelfde bier als in ’t stad, maar toch hebben ze minder succes dan de horecazaken in het centrum.
Na een rondvraag aan een groep twintigjarigen, lijkt Linkeroever quasi onbestaand in hun vrijetijdsleven. “Ik vind het een flauw excuus dat mensen hier niet geraken,” zegt Filip Roose, uitbater van Poisson Pilote.
Potentieel
Op Linkeroever lijkt alles aanwezig voor een levendige horecabuurt. Er is ruimte, groen en zicht op de Antwerpse skyline. De drukte van het centrum maakt hier plaats voor een rustigere buurt, iets wat niet voor elke uitbater een nadeel hoeft te zijn.
Dave De Munck, uitbater van Plaasj, ziet de ligging aan de Schelde als een grote troef.
“Deze zaak is gestart met het idee om een stukje vakantie in het binnenland te creëren”, vertelt Dave De Munck, al 24 jaar uitbater van horecazaak Plaasj.
Dave zijn zaak zit zo goed als altijd vol. “In de zomer is hier plaats voor 360 personen. Wij zetten in op snelheid in onze zaak, zodat we iedereen kunnen bedienen.”
Ook De Munck begrijpt niet waarom zoveel Antwerpenaren afhaken. “Het duurt drie minuten op de overzetboot tot hier, en het is zelfs gratis.” De ligging aan de Schelde, met zicht op de stad, ziet hij net als een troef. Op zonnige dagen stroomt het terras vol met wandelaars, fietsers en gezinnen. “We moeten beseffen hoe mooi het hier is.”
Filip Roose, uitbater van Poisson Pilote, vindt dat Linkeroever nog te vaak wordt onderschat.
Filip Roose weet waar hij aan begon. Zonder horeca-ervaring opende hij twee jaar geleden zijn zaak Poisson Pilote. Volgens Roose wordt Linkeroever nog te vaak onderschat. “Mensen vinden het te ver, maar dat is een flauw excuus,” zegt hij. “Je bent hier op tien minuten.”
In Poisson Pilote is het eerder een mengeling van jonge bezoekers en vaste klanten die iets komen drinken. “Soms zie ik 14-jarigen die door hun ouders gestuurd worden naar hier om een warme chocomelk te drinken. Dat vind ik écht een compliment”, zegt de eigenaar van Poisson Pilote.
Een wijk met een vast publiek
Die rust vertaalt zich ook in het cliënteel. Dirk, die een half jaar geleden café New Avenue overnam, bouwt stap voor stap een band op met zijn klanten.
Dirk, uitbater van New Avenue, bouwt stap voor stap een band op met zijn vaste klanten.
“Meestal zijn het vaste klanten,” zegt hij. “’s Morgens zijn het bijna altijd dezelfde mensen.” Iedereen kent elkaar, heeft vaste gewoontes en vindt er een plek om samen te komen.
Nieuwe gezichten duiken ook meer en meer op. “Ik heb hier onlangs voor het eerst een groep jonge wielertoeristen gehad,” vertelt Dirk. “Dat waren nieuwe klanten.” Het wijst erop dat er wel degelijk beweging zit in de wijk, al gebeurt die minder explosief dan in het centrum.
Kleinschalig, maar verbonden
Het horecaleven op Linkeroever speelt zich vaak af op kleinere schaal. Contact tussen uitbaters blijft eerder lokaal, maar dat zorgt voor een buurtgevoel. “Ik ken eigenlijk vooral de zaken hier vlakbij,” zegt Dirk.
Daarnaast bepaalt het aanbod mee het karakter van de cafés. In New Avenue vormt biljart een belangrijk onderdeel van de zaak. Hoewel dat vooral een ouder publiek aanspreekt, zorgt het tegelijk voor continuïteit en vaste bezoekers.
“Biljart verjongt niet echt,” zegt Dirk, “maar het brengt wel mensen samen.”
Externe factoren
Ook externe factoren kunnen beweging brengen binnen de horecazaken op Linkeroever. Zo hoopt uitbater Dirk van New Avenue dat de geplande sluiting van de metro nieuwe klanten zal aantrekken. “Mensen die normaal naar het centrum gaan, zullen hier moeten stoppen.”
Dave van Plaasj merkt dat deze externe factoren ook invloed hebben op zijn horecazaak: “Wij zitten regelmatig samen met de burgemeester en de schepenen van mobiliteit om te kijken hoe we zaken kunnen verbeteren. In de toekomst gaat het hier allemaal nog verbeteren, beginnende met campagnes voor onze buurt.”
Linkeroever heeft dus niet het probleem dat er niets te beleven valt, maar eerder dat het nog ontdekt moet worden. De drempel blijft voor veel Antwerpenaren groter dan de afstand in werkelijkheid is.
Terwijl vaste klanten en passanten de cafés blijven vinden, groeit het besef bij uitbaters dat zichtbaarheid en bereikbaarheid cruciaal blijven. Of Linkeroever ooit uitgroeit tot een volwaardige horecahotspot, zal afhangen van de toekomst.
Leefbaarheid tussen groen en verkeer
Welkom bij de podcast van Linkeroever ‘Het Oeverzicht’. In deze aflevering staat de wijk centraal en wordt onderzocht hoe wonen en leven op Linkeroever verder kunnen worden versterkt.Wat maakt een buurt leefbaar? Is dat de aanwezigheid van groen en rust, een goede bereikbaarheid, of zijn het vooral de bewoners die samen de gemeenschap vormgeven?
Voor dit gesprek worden twee gasten verwelkomd met elk een eigen blik op de toekomst van de wijk. Koen De Lange is projectmanager van het EU-missieproject op Linkeroever en werkt rond stedelijke innovatie en duurzaamheid. Maarten Bral is landschapsarchitect en bewoner van Linkeroever, met een bijzondere aandacht voor de kwaliteit en inrichting van de publieke ruimte. Samen bieden zij inzicht in de kansen en uitdagingen die de verdere ontwikkeling van Linkeroever mee vormgeven.
De overkant bereiken
De oversteek naar Linkeroever is op zich al een bijzondere ervaring. Via de Sint-Annatunnel wandel of fiets je 572 meter onder de Schelde door naar de overkant. Let zeker op de originele houten roltrappen en geniet van de sfeer in de tunnel. Via de Kennedy fietstunnel kan je ook onder de Schelde fietsen, wandelen of er met de brommer doorrijden. Dat laatste mag overigens niet in de voetgangerstunnel.
Je kunt de rivier ook per boot oversteken. De gratis veerboot vertrekt aan het Steen en zet je in enkele minuten af aan de andere oever. Fietsen en steps mogen gewoon mee, zodat je onderweg kunt genieten van het mooie uitzicht. Daarnaast brengt De Waterbus je vlot en rechtstreeks tot aan het Sint-Annastrand.
In het stadsdeel van Antwerpen bevindt zich ook het premetrostation Van Eeden, vanwaar trams via de Brabotunnel naar het stadscentrum rijden. Door ingrijpende werken aan de premetrotunnel (vernieuwing en asbestverwijdering) rijden er van mei 2026 tot maart 2027 geen trams tussen de Linkeroever en het centrum van Antwerpen.
Verder zijn er ook de Waaslandtunnel en de Kennedytunnel, waarmee je met de auto van en naar Linkeroever geraakt. Een doorgang naar Linkeroever via de Oosterweeltunnel zal binnen enkele jaren ook werkelijkheid worden. Genoeg mogelijkheden dus.
We hebben getest welke manier het snelst is om van campus AP Meistraat naar Linkeroever te gaan. We probeerden de fiets, de overzetboot, de trein en bus P5. Ben je benieuwd wat het snelst is? Bekijk het hier.
“Links kijk je uit op huizen met een tuin, rechts op een groot appartementsblok.”
Linkeroever wordt gezien als een stad waar men doorrijdt, maar er wonen wel degelijk veel mensen. Van villa’s tot sociale woningen en de welbekende Chicagoblokken. De torenhoge gebouwen staan er al sinds de jaren 70. Door geplande renovaties is er veel leegstaand, wat in 2025 leidde tot een krakersproblematiek. Ondanks deze problematiek wonen er nog erg veel mensen. Vandaag volgen we François die al 9 jaar in de blokken woont. ‘Heel gelukkig dat ik hier woon zou ik niet zeggen, maar ik ben ook niet ongelukkig.’
Waar de jeugd elkaar vindt
De jeugdwerking op Linkeroever speelt een belangrijke rol voor kinderen en jongeren in de buurt. Op plekken zoals Jeugdhuis 2050, ook bekend als Jeugdhuis Link, vinden jongeren een veilige ontmoetingsplek waar ze zichzelf kunnen zijn. Toch blijft de nood aan meer aanbod groot, zeker omdat Linkeroever door de tunnel en grote wegen niet voor iedereen even bereikbaar is
Jeugdwerkster Nora Maftouhi waarschuwt: “Vooral aan de andere kant van de tunnel is er volgens mij te weinig aanbod”
Nora Maftouhi (37) werkte zo’n tien jaar als jeugdwerker op Linkeroever. In die periode heeft ze de buurt zien groeien en heeft ze gemerkt hoe belangrijk jeugdwerking is voor de jeugd op Linkeroever.
“Jeugdwerking is superbelangrijk voor de jeugd op Linkeroever. Er is echt een grote nood aan jeugdwerk. Persoonlijk vind ik zelfs dat er te weinig jeugdwerk is, omdat Linkeroever groot is en niet alles even goed bereikbaar is.”
“Linkeroever voelt soms als een vergeten plek. Het hoort bij de stad Antwerpen, maar tegelijk voelt het ook alsof het er wat los van staat. De Schelde zorgt voor een soort grens. Daardoor heeft Linkeroever een andere leefwereld dan de rest van de stad. Er is veel groen en er zijn open plekken, maar tegelijk is er ook armoede en criminaliteit. Daarom is het belangrijk dat er jeugdwerkers of vertrouwenspersonen in de buurt aanwezig zijn. Niet om toezicht te houden, maar wel om jongeren te begeleiden, op te volgen en een veilige plek te geven.”
“Jeugdwerk kan jongeren echt vormen. Ik hoor soms van jongeren die vroeger in de kinderwerking zaten dat ze zeggen: ‘Nora, eerlijk gezegd, je hebt mij wel gevormd.’ Dat is heel leuk om te horen. Je merkt dan dat jeugdwerk voor hen iets heeft betekend in de periode waarin ze opgroeiden.”
Wat doet of deed Formaat op Linkeroever?
“Formaat had op Linkeroever een jeugdhuis: Jeugdhuis 2050. Daar werkten we vooral met kinderen, tieners en jongeren. De werking richtte zich op jongeren van ongeveer 6 tot 30 jaar, al kwamen jongeren ouder dan 25 jaar eigenlijk niet zo vaak meer langs.”
“We hadden verschillende groepen. Er was een kinderwerking voor kinderen van 6 tot 9 jaar. Daarnaast was er een pre-tienerwerking, ongeveer van 10 tot 13 jaar, en een tienerwerking vanaf 13 jaar. We hadden ook een aparte meisjeswerking en een jongenswerking. Bij de meisjeswerking merkten we vooral dat er soms nood was om de groep nog eens verder op te delen volgens leeftijd.”
“De activiteiten waren heel gevarieerd. Op dinsdagavond deden we meestal een instuif of een workshop. Op vrijdagavond gingen we vaker naar buiten en deden we een echte activiteit. Dat kon van alles zijn: iets rond welzijn, een filmavond, muziek, dans, toneel of een educatieve activiteit. We hebben bijvoorbeeld ook ooit een toneelproject en een graffitiproject gedaan.”
“Bij de kinderwerking probeerde ik voor genoeg afwisseling te zorgen. In een maand deden we bijvoorbeeld één week iets rond sport, één week iets rond knutselen, één week een gewone activiteit en één week iets rond cultuur. Zo bleef het aanbod gevarieerd.”
“De groepen waren open. Jongeren moesten zich niet verplicht inschrijven. Als ze zin hadden om mee te doen aan een activiteit, dan kwamen ze gewoon langs. Sommige kinderen en jongeren waren bijna altijd aanwezig, ongeacht welke activiteit er was. Zij kwamen vooral omdat ze graag naar het jeugdhuis wilden komen.”
Waarom is Formaat weggegaan op Linkeroever?
“Formaat is niet helemaal weg van Linkeroever. Formaat heeft zelf geen Jeugdhuis 2050 meer op dezelfde manier als vroeger, maar ondersteunt vandaag vooral Jeugdhuis Link. Dat is een vrijwillig initiatief op Linkeroever.”
“Jeugdhuis Link is dus geen jeugdhuis van Formaat zelf, maar het is wel lid van Formaat. Formaat ondersteunt jeugdhuizen en jeugdwerkingen in Vlaanderen. Binnen Antwerpen gaat het vooral om ondersteuning van vrijwillige initiatieven.”
Jeugdhuis 2050, ook bekend als Jeugdhuis Link, is voor veel jongeren op Linkeroever een belangrijke ontmoetingsplek.
“Die ondersteuning kan heel breed zijn. Het kan gaan over administratieve taken, hulp bij projecten indienen, vzw-gerelateerde thema’s of het verbinden van jeugdwerkingen met andere organisaties. Soms willen jeugdhuizen iets opstarten, maar weten ze niet goed met wie ze contact moeten opnemen. Dan kan Formaat helpen door hen met de juiste mensen of organisaties in contact te brengen.”
“Formaat neemt het werk dus niet over, maar kijkt vooral naar wat een jeugdhuis of jeugdwerking nodig heeft en hoe ze daarin kunnen ondersteunen.”
Zijn er plannen om terug te beginnen met een jeugdwerking op Linkeroever?
“Er is op dit moment nog altijd jeugdwerking op Linkeroever via Jeugdhuis Link, maar dat is wel een andere soort werking dan vroeger bij Jeugdhuis 2050. Jeugdhuis Link werkt vooral als vrijwillig initiatief. Ze hebben onder meer een barwerking en organiseren soms projecten, activiteiten en buurtgerichte evenementen.”
“Volgens mij blijft er wel een grote nood aan meer jeugdwerk op Linkeroever. Er wordt al meer dan tien jaar, misschien zelfs vijftien jaar, gezegd dat bepaalde kinderen en jongeren daar niet bereikt worden. Vooral aan de andere kant van de tunnel is er volgens mij te weinig aanbod.”
“Die grote baan en de tunnel verdelen Linkeroever eigenlijk in twee delen. Voor veel kinderen is het moeilijk of zelfs niet toegestaan van hun ouders om over te steken. Daardoor vallen sommige kinderen en jongeren uit de boot. Daarom zou het echt een meerwaarde zijn als er daar opnieuw iets extra’s wordt opgestart.”
“Voor veel jongeren is het jeugdhuis meer dan alleen een plek om activiteiten te doen. Het is een veilige plaats waar ze zichzelf kunnen zijn, mensen leren kennen en even weg kunnen zijn uit hun dagelijkse omgeving.”
Linkeroever blijkt veel meer te zijn dan de clichés die er vaak over rondgaan. Het stadsdeel wordt nog regelmatig bestempeld als een rustige slaapstad waar weinig te beleven valt, maar deze reportage toont er een breder beeld van. Ja, Linkeroever kent een trager tempo dan het centrum van Antwerpen en kampt met uitdagingen zoals leegstand en een minder zichtbare horecabeleving, maar tegelijk schuilt er net in die rust een belangrijke troef.
Over ons
Wij zijn Lotte, Anna, Fé, Wies, Pieter, Stan, Sebastian en Yanne, studenten journalistiek aan AP Hogeschool. Samen trokken we naar Linkeroever om de wijk te ontdekken en er een longread over te maken.
In onze groep brengt iedereen iets anders mee: Pieter en Stan zorgen met hun sociale en impulsieve aanpak voor beweging en energie, terwijl Wies en Sebastian vaak de rust bewaren wanneer het nodig is.
Yanne, de oudste van de groep, brengt ervaring en wijsheid mee in de keuzes die we maken.
Fé en Lotte houden alles op schema en zorgen dat afspraken worden nagekomen én dat de sfeer erin blijft.
Anna nam de rol van hoofdredacteur op zich en zorgde ervoor dat alles samenkwam tot één geheel.
