In het Spaanse dorpje Urda vielen minstens 68 doden bij een botsing tussen twee hogesnelheidstreinen. Dat kwam onder andere doordat het automatische veiligheidssysteem was uitgevallen. Hoe zit het met de beveiligingssystemen van het Belgische spoorwegnet?
Infrabel, de organisatie die de Belgische sporen beheert, investeert permanent in de modernisering van het spoornetwerk en het onderhoud van de infrastructuur. “In België zijn de risico’s voor het treinverkeer aanzienlijk verminderd sinds het treinongeval in Buizingen in 2010”, zegt woordvoerder Frédéric Petit. Bij dat ongeval zou een treinbestuurder een gesloten sein voorbijgereden zijn, waarna hij tegen een andere trein botste. Er vielen 19 doden.
Sinds december 2025 zijn alle treinen van NMBS en het volledige Belgische hoofdspoornet uitgerust met het European Train Control System (ETCS). Dat veiligheidssysteem controleert permanent de snelheid van de treinen op het Belgische net. “België is het tweede land in Europa dat volledig uitgerust is met ETCS, na Luxemburg”, aldus Petit. Wanneer een treinbestuurder de toegestane snelheid overschrijdt of de seinen niet respecteert, grijpt ETCS meteen in door automatisch te vertragen of een noodremming uit te voeren. Als er een trein stilstaat, wordt er naar treinen in de omgeving een signaal gestuurd om af te remmen.
Maar dat systeem zou kunnen uitvallen, zoals in Spanje het geval was. Wanneer dat gebeurt, wordt het treinverkeer onmiddellijk onderbroken. Vervolgens kunnen de verkeersleiders in de seinpost toestaan dat treinen aan een lage snelheid verder rijden. Die snelheid wordt gecontroleerd en beperkt tot 30 km/u door het veiligheidssysteem in de trein. Hierdoor kunnen treinbestuurders nog stoppen voor een eventueel obstakel.
