Wolf Maurice uit Hechtel-Eksel is sinds 18 augustus vermist. Dat meldt het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). Het viel hen op dat de wolf sinds de zomer niet meer te zien is op wildcamera’s in het gebied. Jan Loos trekt de geruchten van een natuurlijke dood in twijfel.
“Als een gevestigde wolf twee maanden lang niet op een camera staat in een gebied dat vol camera’s hangt, moet je er toch wel van uitgaan dat die dood is.
Bovendien was er eind augustus, in de periode dat hij verdween, veel commotie bij paardenliefhebbers en veeboeren. Vooral jagers bazuinden rond dat ze hem snel te grazen zouden nemen. Dat is mogelijk ook gebeurd, maar het is vooral vreemd dat het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) beweert dat hij aan een natuurlijke dood gestorven is. Het ANB heeft geen bewijs en zegt dan maar dat hij aan een natuurlijke dood gestorven is.”
Natuurlijke dood of niet, er moeten toch ergens sporen van hem zijn?
“Ja, en dat is dan het ‘grapje’ eigenlijk. Het ANB beweert dat Maurice misschien een trap heeft gekregen van het laatste paard dat hij heeft aangevallen. De weide waarin het paard stond, ligt naast het militair domein. Als de wolf inderdaad een trap heeft gekregen, zou hij dood naast het paard hebben gelegen of zich naar het militair domein gesleept hebben.
Het militaire domein wordt beheerd door het ANB. Als de wolf ergens op hun terrein ligt, is het aan hen om te zoeken en te bewijzen dat hij aan een natuurlijke dood is gestorven.”
Is de overheid dan niet bezig met de bescherming van de wolf?
“We hebben de Vlaamse overheid voor al haar tekortkomingen op vlak van het wolvenbeleid gedagvaard. Op 14 december 2026 is de pleitdag en begin 2027 volgt dan de uitspraak.
Ze mogen het daar komen uitleggen, want wij zijn het beu.
Wolven zijn wettelijk beschermd. Ze hebben het recht om te gaan en staan waar ze willen. Deze wolf zit al acht jaar in Limburg. Wie schapen, geiten, shetlandpony’s of wat dan ook heeft, moet zijn dieren maar beschermen. Maar dat verhaal brengt het ANB niet graag.”
Hoeveel wolven zijn er in Vlaanderen al omgekomen?
“Bijna allemaal, vooral door verkeersongevallen en door illegale doding door jagers of vergiftiging. Van het eerste nest zijn dat er vijf, waarvan twee doodgereden en één vergiftigd. Twee zijn groot geworden en nadien weggetrokken.
Eén daarvan is naar Kalmthout getrokken en is daar vermoord, maar daar is geen bewijs van. Volgens ANB is hij een natuurlijke dood gestorven. Een andere wolf is naar Duitsland getrokken, maar is ook niet meer in leven.”
Wat is het effect van Maurice zijn ‘dood’ op de roedel?
“De roedel van Maurice ligt nu weer voor een stuk op apegapen. De moeder heeft die jongen alleen grootgebracht. Nu moeten ze op een gebrekkige manier zelfstandig worden, zonder vader als voorbeeld tijdens de jacht. Zonder Maurice zullen er volgend jaar geen nieuwe welpjes zijn, tenzij er een nieuw mannetje opdaagt. En dat zal wel gebeuren, de vraag is alleen wanneer. Februari is paartijd bij wolven. Als een nieuw mannetje later opdaagt, is het te laat.”
Hoe belangrijk is de wolf voor Vlaanderen?
“De wolf is de toppredator in onze natuur. Hij is even belangrijk als de leeuw in Afrika. Zonder leeuwen heb je geen gezond ecosysteem. Bij ons is dat ook zo. De wolf is de toppredator uit onze natuur en die is nu spontaan teruggekeerd.”
