In een open brief aan het federaal parlement klaagt handelsfederatie Comeos samen met 70 bedrijven de oneerlijke concurrentie zoals Shein en Temu aan. Volgens de open brief komt 20 procent van alle online bestelde kleding in België momenteel uit China, terwijl slechts 11% afkomstig is van Belgische handelaars.
Comeos stelt dat de producten van Chinese platforms zoals Shein en Temu niet altijd voldoen aan de Europese regels voor consumentenrechten en milieuwetgeving. Daarnaast zouden de pakjes soms vrijgesteld zijn van invoerrechten en profiteren van soepele douanecontroles. Bovendien is België, na Nederland, het op één na grootste importland van Europa voor e-commercepakketjes.
“Meer en meer mensen grijpen naar fast fashion terwijl die producten van ver komen en de kwaliteit bedenkelijk is”, zegt Natalie De Greve van Comeos.
Shein en Temu
De twee Chinese e-commercebedrijven Shein en Temu leveren wereldwijd kleding, accessoires en sportartikelen. Met 230 miljoen actieve gebruikers op Shein en 167 miljoen op Temu behoren de webshops tot de grootste e-commerceplatformen ter wereld.
Fast fashion
In een samenleving waar spullen hebben vaak gezien wordt als een teken van succes, speelt fast fashion daar perfect op in. De combinatie van de drang om de nieuwste trends te volgen en de lage prijzen bij fast fashion is verleidelijk voor velen.
Fast fasion is een bedrijfsmodel in de mode-industrie waarbij kleding snel, goedkoop en in grote hoeveelheden wordt geproduceerd om in te spelen op de nieuwste trends, vaak ten koste van kwaliteit, het milieu en eerlijke arbeidsomstandigheden.
Rachel Kesi koopt wekelijks op de Chinese e-commerce platformen.
“Ik koop de meeste kleren via Shein omdat ze altijd snel de nieuwste trends aanbieden. Bij andere winkels duurt het vaak lang voordat de nieuwste trends in de etalages verschijnen, maar bij Shein weet ik bijna zeker dat wanneer ik een hippe trui van Gucci zie, die binnen twee weken ook op Shein of Temu te vinden is. Die zekerheid zorgt ervoor dat ik bij hen blijf en niet naar de duurdere concurrentie overstap zoals Belgische winkels. Ook al weet ik dat Shein en Temu niet goed zijn voor het milieu.”
Sneltrein van trends
Merken zoals Temu en Shein spelen in op de populariteit van fast fashion door snel de nieuwste trends van het seizoen te kopiëren. Bijvoorbeeld de “Birkenstocks” sandalen die in de zomer van 2024 populair waren, of de beroemde “selderhandtas” van het luxemerk Moschino. Deze trendy items verschijnen vaak binnen korte tijd als goedkopere, imitatieversies op Shein en Temu waardoor consumenten ze kunnen kopen tegen een veel lagere prijs dan bij de originele merken.
Negatieve gevolgen
Belgische winkels kunnen moeilijk concurreren met de lage prijzen van Shein en Temu, die gebruikmaken van goedkope arbeid en lage productiekosten in China. Werknemers in hun fabrieken werken onder slechte omstandigheden voor lage lonen en hebben vaak weinig rechten. Door deze oneerlijke concurrentie verliezen Belgische bedrijven klanten, moeten ze personeel ontslaan of hun onderneming zelfs sluiten.
Daarnaast zijn de producten van Shein en Temu vaak van matige kwaliteit. De kleding slijt snel of is slecht afgewerkt en dat leidt tot teleurstelling. Ook heeft fast fashion een grote milieu-impact door vervuiling en enorme hoeveelheden textielafval, omdat goedkope kleding vaak snel wordt weggegooid.
Luister ook:
