De torenhoge ticketprijzen en reiskosten voor het WK in Amerika en Canada maken het voor veel supporters van de Rode Duivels bijna onmogelijk om in groep naar het toernooi te reizen. Tom Plongaerts, lid van de supportersclub De Scheven Toren vertelt hoe zij hiermee omgaan.
Kunt u kort vertellen wat De Scheven Toren is en wat jullie doen als supportersclub?
“Wij zijn de supportersclub van de Rode Duivels. Ons hoofddoel is de Belgische ploeg te steunen, zowel bij thuiswedstrijden als bij belangrijke uitwedstrijden. In principe proberen we aanwezig te zijn bij alle thuiswedstrijden, en daarnaast organiseren we regelmatig groepsreizen naar buitenlandse wedstrijden of toernooien.
Voor het komende WK in Amerika en Canada merken we echter dat de kosten voor veel mensen te hoog oplopen. Tickets, vluchten en verblijf maken het voor een groot deel van onze leden onhaalbaar. Daarom hebben we besloten om niet in groep te reizen. Het is jammer, want de groepssfeer maakt het reizen en supporteren net zo bijzonder.”
Hoe lang bestaan jullie al en zijn jullie al eerder naar andere toernooien geweest?
“Wij bestaan sinds 2014. Sinds onze oprichting zijn we een paar keer naar grote toernooien geweest. Onze mooiste ervaring was toen we met de bus naar Kaliningrad in Rusland zijn gereden voor de wedstrijd tegen Engeland tijdens het WK. Dat was een lange reis, maar de hele ervaring samen supporteren, reizen in groep, de sfeer in het stadion maakte het onvergetelijk.
We proberen altijd iets te organiseren als we in groep kunnen gaan, maar zodra we merken dat het financieel of organisatorisch te moeilijk wordt, laten we het meestal achterwege. Dat geldt ook voor het komende WK: als het maar voor een heel beperkt aantal mensen haalbaar is, organiseren we geen groepsreis.”
Zij gaan dan in een klein groepje naar het toernooi, omdat zij dat wel kunnen betalen en anderen niet?
“Ja, precies. Die kleine groep die wel gaat, kan de kosten dragen en reist individueel of in kleine groepjes. Maar het gaat hier echt om een beperkt aantal mensen. Voor de club is het belangrijk dat we reizen organiseren waar zo veel mogelijk leden aan kunnen deelnemen. Als dat niet lukt, houden we het bij individuele reizen, zodat de rest van de leden zich niet buitengesloten voelt door de hoge prijzen.”
Zien jullie jezelf voor het volgende EK of het WK van 2030 wel weer naar een toernooi gaan?
“Ja, absoluut. Voor ons blijft het belangrijk om aanwezig te zijn bij grote toernooien, vooral als we in groep kunnen reizen. We zullen altijd kijken naar toernooien waar het financieel en organisatorisch haalbaar is om met de club te gaan. De toernooien waar dat kan, doen we zeker, want samen supporteren en reizen is voor ons de kern van de clubervaring.
Het WK in Amerika en Canada is een uitzonderlijke situatie vanwege de hoge kosten, maar dat betekent niet dat we onze plannen voor toekomstige toernooien laten varen.”
