In tijden waarin huizenprijzen blijven stijgen en de dagelijkse kosten voor jonge gezinnen steeds groter worden, spelen grootouders vaak een belangrijke, maar weinig benoemde rol. Niet alleen als vertrouwenspersoon, ook als financiële steun. Jeannine Woestenborghs (72) uit Kasterlee heeft twee kleinkinderen waar ze een hechte band mee heeft en vertelt openhartig over hoe ze hen ondersteunt en hoe ze kijkt naar de uitdagingen waar jongeren vandaag voor staan.
Op welke manieren helpt u uw kleinkinderen financieel?
“Ik doe dat niet constant of zomaar, maar wanneer ik voel dat het echt een verschil kan maken, dan help ik. Ik wil vooral dat ze kansen krijgen en niet verdrinken in kosten die ze niet aankunnen.”
Moest u uw hulp soms aanpassen aan uw eigen budget?
“Toen ik jong was, moest ik zelf veel rekenen en schuiven om rond te komen. Een huis afbetalen is zwaar, zeker in het begin. Ik weet hoe hard het kan zijn om elke maand te proberen het einde van de maand te halen. Daarom begrijp ik heel goed hoe moeilijk het nu voor hen is. Als grootouder kies je bewust hoeveel je kunt geven zonder jezelf in de problemen te brengen.”
Hoe voelt het voor u om deze steunrol te vervullen?
“Het geeft mij vooral voldoening. Geen stress. Toen ik jong was, zat ik met leningen en verplichtingen. Nu ik op pensioen ben en een dak boven mijn hoofd heb zonder huur, is dat anders. Ik ben dankbaar dat ik wat rust heb en dat ik nu iets kan terugdoen.”
Ziet u dat het tegenwoordig moeilijker is voor jonge gezinnen?
“Absoluut. Alles wordt duurder: huizen, energie, huur… Voor jongeren is het moeilijk om met alles rekening te houden. Veel gezinnen kunnen geen nieuw huis kopen zonder extra duwtje in de rug. Of ze zouden enorme schulden moeten aangaan.”
Vindt u dat grootouders vandaag anders helpen dan vroeger?
“Ja, ik denk het wel. Het leven is zwaarder geworden voor jongeren. Als er thuis iets is waar ze niet mee terechtkunnen, dan komen ze naar ons. We zijn soms een bijkomende schakel, iemand die meedenkt en helpt zoeken naar oplossingen.”
Welk advies zou u andere grootouders geven die hun kleinkinderen willen ondersteunen?
“Luisteren. Dat is het belangrijkste. Praat met je kleinkinderen, vraag wat er echt speelt en probeer samen naar oplossingen te zoeken. Hulp is meer dan geld alleen. Het begint met tijd maken en laten voelen dat je er bent.”
