De transportsector kampt nog altijd met een tekort aan vrachtwagenchauffeurs. Om het knelpuntberoep onder de aandacht te brengen vieren ze vandaag de zesde verjaardag van de dag van de vrachtwagenchauffeur. Volgens Isabelle De Maegt van Febetra, de federatie van Belgische transporteurs is die zeker nodig om chauffeurs de aandacht te geven die ze verdienen.
Hoe belangrijk is de rol van vrachtwagenchauffeurs in de Belgische economie en in de logistiek?
De rol van vrachtwagenchauffeurs is onmisbaar. Zij zorgen ervoor dat grondstoffen de fabrieken bereiken en producten in de winkels liggen. Zonder hen komt alles tot stilstand.
Wat zijn volgens Febetra dan de grootste uitdagingen waar chauffeurs momenteel mee te maken hebben?
Het wegennet in België heeft een duidelijke onderhoudsachterstand. Ik hoop toch dat de toekomstige minister meer budget gaat voorzien. We betalen kilometerheffing, maar krijgen daar niet altijd goed onderhouden wegen voor terug. Ook parkeerplaatsen zijn overvol, vooral ‘s avonds. Internationale chauffeurs vinden geen plek om te overnachten in degelijke omstandigheden. De parkings zijn overvol.
Is De Dag van de Vrachtwagenchauffeur belangrijk om mensen eraan te herinneren hoe essentieel de chauffeurs wel zijn?
Met de Dag van de Vrachtwagenchauffeur wil Febetra chauffeurs de erkenning geven die ze verdienen. 350 bedrijven in België doen vandaag iets speciaals, van cadeautjes tot kleine feestjes. Het is een mooi gebaar omdat veel chauffeurs zich toch ondergewaardeerd voelen.
Jullie zoeken nog 5000 vrachtwagenchauffeurs, dat blijkt uit cijfers. Wat zijn volgens jullie de oorzaken en de mogelijke oplossingen daarvoor?
Het chauffeurstekort is een probleem. Zoals in veel sectoren met onregelmatige uren is het beroep niet voor iedereen weggelegd. Files, lange werkdagen en een zwaar imago schrikken mensen ook wat af, hoewel chauffeurs ook veel vrijheid en variatie in hun werk ervaren.
Slechts 2% van de chauffeurs is vrouw, dat is te weinig
Isabelle De Maegt
Welke maatregelen moeten er volgens jullie genomen worden om het beroep aantrekkelijker te maken bij de mensen?
Via ons sociaal fonds maken we opleidingen financieel toegankelijk. We werken samen met beroepsscholen en stellen voertuigen ter beschikking. Ook voor werkzoekenden via de VDAB zijn er trajecten. Je kan via de rijschool chauffeur worden, maar zo’n opleiding is heel duur. En daarom proberen wij financieel chauffeurs te steunen.
Hoe ziet u de toekomst van de transportsector?
Vrachtwagens zijn onmisbaar. Wij bieden flexibiliteit die andere transportmiddelen niet hebben. Wel moeten we samenwerken met spoor en binnenvaart om transport duurzamer te maken.
De vergrijzing in de sector blijft in de toekomst grote uitdaging. Veel chauffeurs gaan met pensioen, terwijl er weinig instroom is van jonge mensen of vrouwen. Slechts 2 procent van de chauffeurs is vrouw, dat is te weinig. Daarom proberen we opleidingen toegankelijk te maken, ook voor zij-instromers.
Proberen jullie daarom ook meer jonge mensen of vrouwen aan te trekken in deze sector?
Ja, we willen vrouwen aantrekken en ook jongeren enthousiasmeren voor het beroep. Chauffeurs zijn de onzichtbare helden van onze economie. Het wordt tijd dat ze meer erkenning krijgen.
