Op 21 januari vieren we Wereld Knuffeldag. Deze dag is bedoeld om te laten zien hoe belangrijk fysiek contact is. Een knuffel is niet alleen fijn, maar ook goed voor onze gezondheid. Volgens onderzoekers van het Nederlands Herseninstituut helpt het namelijk om stress te verminderen en je gelukkiger te voelen.
Betere band
Volgens Kelly Fredriksen, onderzoeker aan het Nederlands Herseninstituut, verandert er veel in je lichaam als je iemand knuffelt. “Het stresshormoon cortisol gaat omlaag en het knuffelhormoon oxytocine stijgt. Dit helpt om stress te verminderen en je gelukkiger te voelen,” legt ze uit. Knuffelen zorgt er dus voor dat je je beter voelt en dat je band met anderen sterker wordt.
Ook je weerstand wordt beter door knuffelen. “Je lichaam maakt meer witte bloedcellen aan, die helpen om ziektes te bestrijden,” zegt Fredriksen. Een knuffel maakt je dus niet alleen blij, maar ook gezonder.
Verschillende manieren
Niet iedereen ervaart knuffels op dezelfde manier. Je leeftijd, geslacht en cultuur spelen hierbij een rol. “Vrouwen reageren vaak beter op aanraking dan mannen, en bij ouderen helpt knuffelen om hun bloeddruk te verlagen,” zegt Fredriksen. Ook je stemming bepaalt hoe je een knuffel ervaart.
Knuffelworkshops
Voor mensen die graag meer willen knuffelen, maar dit moeilijk vinden, zijn er knuffelworkshops. Piero Flor Baets organiseert deze workshops. “We beginnen rustig met oefeningen om vertrouwen op te bouwen,” legt hij uit.
Veel mensen zijn in het begin onzeker, maar die onzekerheid verdwijnt vaak snel. “Bij vreemden voelen mensen zich soms juist veiliger, omdat er geen verwachtingen zijn. Ze kunnen zichzelf zijn en leren nieuwe vormen van contact kennen,” zegt Baets. Volgens hem gaat knuffelen niet alleen over liefde, maar ook over verbondenheid en steun.
Een knuffel maakt verschil
Zowel Fredriksen als Baets zeggen dat knuffelen een groot effect heeft op je welzijn. Het vermindert stress, maakt je socialer en helpt je gezondheid. Dus geef vandaag iemand een knuffel en ervaar zelf hoe goed het voelt!
