Het Belgisch tennisteam, Red Aces, staat in de halve finales van de Davis Cup tegen Italië. Het is sinds 2017 geleden dat België tot in de halve finales is geraakt. Wat zijn volgens voormalig tennisser Filip Dewulf hun kansen tegen Italië?
“Voor het duel tegen Frankrijk had ik gezegd dat de kans fifty-fifty was. Dat ga ik nu opnieuw zeggen. Voor Italië misschien 51%, omdat ze thuis spelen en de laatste twee edities van de Davis Cup hebben gewonnen. Daardoor hebben ze misschien een streepje voor op België.”
“De Belgen zijn super goed bezig, ze hebben een hart voor de Davis Cup en kunnen boven zichzelf uitstijgen, zoals ze getoond hebben tegen Frankrijk. Zowel Zizou Bergs (ATP-43) als Raphaël Collignon (ATP-86) hebben eerder in de week een indruk achtergelaten.”
Zullen Zizou Bergs en Raphaël Collignon een verschil kunnen maken?
“Absoluut. Ze hebben een Belgisch hart. Ze spelen heel graag in de Davis Cup en presteren goed onder druk. In grote zalen met veel volk kunnen ze nog iets extra’s. Uit de aanmoediging van de bank en Belgische supporters putten ze energie. De jongens hebben geen schrik van een vijandige sfeer. Zij zijn gemaakt voor deze competitie. Daardoor hebben ze ook wel de prestaties neergezet van de afgelopen maanden en jaren.”
Italië heeft sterke spelers in hun team die hoog in het ATP-klassement staan. Hoe moeilijk zal dit voor de Belgen worden?
“Italië speelt met Flavio Cobolli (ATP-22) en Matteo Berrettini (ATP-56). Zij zijn goede spelers maar niet van het kaliber van Jannick Sinner (ATP-2) en Lorenzo Musetti (ATP-8). Dit maakt dat we geen schrik moeten hebben van de tegensstander.”
Hoe kan het dat het sinds 2017 geleden is dat België tot de halve finales is geraakt?
“België is nog altijd een klein tennisland. We hebben geen spelers in de top tien, of zelfs in de top 20. Je moet altijd wel geluk hebben met de loting of met de samenstelling van je ploeg. Nu is er een goede chemie in de ploeg. Het zijn echt vrienden, dat zorgt voor extra energie, enthousiasme, geloof en goesting om voor de ploeg uit te komen.”
Is een topspeler in het team dan een gemis bij de Belgen?
“Het is altijd makkelijker als je een topper bij hebt die de tegenstander een beetje schrik aanjaagt. Aan de andere kant is de teamspirit die het team heeft genoeg om een succes te behalen.”
Wat zal de grootste uitdaging zijn voor de Red Aces?
“Vorig jaar heeft België tegen Italië gespeeld in de groepsfase van de Davis Cup, het was 2-1 voor Italië. Nu verwacht ik hetzelfde. Ik denk dat de vorm van de dag meespeelt: hoe iedereen opstaat en welk energiepeil gehaald wordt. Het is moeilijk in te schatten, misschien heeft Italië daar een voordeel omdat ze voor eigen publiek spelen. Het ligt heel dicht bij elkaar, dus ik ben ervan overtuigd dat de Belgen kans maken op de overwinning.”
