Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) wil in 2027 een kudde Europese bizons loslaten in het Nationaal Park Bosland in Limburg. 500 hectaren bos zullen worden afgezet voor de dieren. Het ANB hoopt zo een ecosysteem te creëren dat zichzelf in stand houdt, zonder menselijk ingrijpen, zegt ANB-woordvoerder Jeroen Denaeghel.
“We hebben in Bosland een goed ecosysteem met toppredatoren, aaseters en een gevarieerde vegetatie. Dit ecosysteem willen we in stand houden zonder dat de mens moet tussenkomen. Nu ruimen we dode bomen op of planten we nieuwe aan. Ook na een storm grijpen we nog in. Bizons kunnen die rol op een natuurlijke manier overnemen.”
Hoe nemen de bizons het bosbeheer over?
“Bizons zijn grote grazers die taai gras en jonge bomen eten. Zo voorkomen ze dat heide en andere open plekken dichtgroeien.”
“Met hun hoeven woelen ze de bodem om, waardoor nieuwe planten kunnen ontkiemen. Ook verspreiden ze zaden via hun vacht en mest, wat de plantengroei in het gebied bevordert.”
Welke ecologische effecten hebben de bizons op het ecosysteem?
“Het project is en blijft een experiment, we weten niet zeker wat de impact van de bizons op Bosland precies zal zijn. We kunnen wel enkele voorspellingen doen.”
“Het project is en blijft een experiment, we weten niet zeker wat de impact van de bizons op Bosland precies zal zijn. We kunnen wel enkele voorspellingen doen.”
Waarom juist Europese bizons?
“De wisent, of Europese bizon, is perfect aangepast aan het Belgische klimaat. In de winter moeten ze niet op stal en dat bespaart veel werk. Bovendien zijn ze de ingenieurs van het ecosysteem en doen ze hun werk voortreffelijk.”
Worden er op termijn nog nieuwe dieren geïntroduceerd?
“Dat is niet de bedoeling. De grazers zijn de enige schakel in het ecosysteem om de natuur ongemoeid te laten werken. Als zij worden geïntroduceerd in het bos is de puzzel af.”
