In het stadhuis van Antwerpen organiseert Atlas, integratie en inburgering Antwerpen, een ceremonie voor nieuwkomers. De organisatie wil de aanwezigen feliciteren met het behalen van hun inburgeringsattest.
Antwerps burgemeester Els van Doesburg richt zich tot de nieuwkomers. Ze heet hen van harte welkom in de stad. Met een open blik en glimlach bedankt ze hen voor hun aanwezigheid. De ceremonie creëert verbinding bij de aanwezigen. De zaal luistert met gespitste oren en de ceremonie vormt een symbolische start van hun nieuwe hoofdstuk in Antwerpen.
Inburgeringsceremonie in Antwerpse Stadhuis
In Antwerpen hebben dit jaar ongeveer 3000 mensen een inburgeringsattest ontvangen. Om dit te vieren, heeft Atlas in het stadhuis een ceremonie georganiseerd waarbij enkele nieuwkomers hun ervaring delen met anderen. Het evenement is gestart met een toespraak van de Antwerpse burgemeester Els van Doesburg en de schepen van Integratie Nabilla Ait Daoud. Met deze ceremonie willen ze de nieuwe burgers ontvangen in de Antwerpse gemeenschap.
Het belang van het inburgeren: ‘’Iedereen moet zich hier thuis voelen’’
In Antwerpen krijgen nieuwkomers die hun inburgeringstraject goed hebben afgerond hun inburgeringsattest. Volgens Evi De Kock, communicatiemedewerker van Atlas, is het inburgeringstraject belangrijk voor nieuwkomers: ‘’Ze leren meer over de gewoontes in België.’’
‘’Het belang van inburgeren is dat mensen van Antwerpen hun thuis maken. De nieuwkomers zeggen altijd tegen ons hoe waardevol het voor hen is om meer te leren over de gewoontes in de stad. En waar ze terechtkunnen voor vragen. Op die manier wordt het voor hen makkelijker om een leven op te bouwen in de stad.’’
Hoe ziet het inburgeringsproces eruit?
‘’In heel Vlaanderen focussen we ons op vier pijlers. De nieuwkomers moeten een cursus Nederlands volgen, daar ondersteunen we ze bij. Ze krijgen lessen maatschappelijke oriëntatie, wat wij liever lessen over het leven in België noemen. Die bieden wij aan vanuit Atlas. Daarnaast moeten ze werk zoeken en helpen we ze met een inschrijving bij de VDAB. Tot slot moeten ze een participatietraject volgen. Ze moeten 40 uur deelnemen aan activiteiten in de samenleving, dit kan bijvoorbeeld vrijwilligerswerk zijn, maar ook een deelname aan een taaloefenkans. Mensen komen vaak alleen of met hun gezin naar België en de bedoeling is dat ze via dit traject vrienden maken en een netwerk opbouwen.’’
Hoe zorgen jullie dat inburgeraars zich actief blijven inzetten in Antwerpen?
‘’We zien dat mensen door het participatietraject zich blijven inzetten buiten die 40 uur. Bijvoorbeeld een vrouw die komt getuigen bij de inburgeringsceremonie is zelf vrijwilliger bij Open Inloop Taal, dat is een taaloefenkans. Daar helpt ze andere nieuwkomers. Het mooie eraan is dat we zien dat mensen die het traject eerder hebben gevolgd, nu andere nieuwkomers stimuleren om die stappen te zetten. Maar nieuwkomers die het moeilijk hebben, kunnen altijd bij ons terecht om daarin ondersteund te worden. Maar uiteindelijk ligt de verantwoordelijkheid bij de inburgeraars zelf en vertrouwen we erop dat ze zelf hun weg kunnen vinden.’’
Wat is het belang van de diversiteit in Antwerpen?
‘’Antwerpen is een superdiverse stad, en binnen de diversiteit zijn heel veel verschillen. Ongeveer 60 procent van de Antwerpenaren heeft een migratieachtergrond, van ouders of grootouders. Dat maakt dat Antwerpen wel een leuke mix is van verschillende mensen. We vinden dat echt een sterkte, en proberen daar mensen en Antwerpse organisaties in mee te nemen. Om echt open te staan en die diversiteit als een voordeel te zien. De diversiteit maakt Antwerpen alleen maar warmer en fijner.’’
Op welke manier kunnen Antwerpenaren helpen bij de inburgering van nieuwkomers?
‘’Voor ons is inburgering een wederkerig verhaal. Er zijn inspanningen nodig van een inburgeraar, maar er zijn ook inspanningen nodig van ons als samenleving om mensen op een goede manier op te vangen en op te nemen in de samenleving. En dat doen we voor een stuk door mensen te stimuleren om vrijwilliger te worden, ook mensen die zelf geen migratieachtergrond hebben. Die kunnen bijvoorbeeld taalvrijwilliger worden om groepjes te begeleiden van mensen die Nederlands aan het oefenen zijn.’’
‘’We hebben een aantal initiatieven doorheen het jaar waarbij ze bij ons echt als vrijwilliger aan de slag kunnen. We proberen daarnaast organisaties te betrekken, die we ondersteunen door uit te leggen hoe ze dat op een toegankelijke manier kunnen doen. En hoe ze kunnen samenwerken met mensen die nog niet zo goed Nederlands kunnen spreken of verstaan. En dus op die manier bereiken we onrechtstreeks heel veel Antwerpenaren.’’
